Ледяная сталь. Татьяна Кошкина

Одена Араксского в нашем государстве видела каждая уважающая себя девушка, а самые отчаянные (или сумасшедшие) хранили его под подушкой.

      Ростом мужчина пошел в отца – почти два метра чистой силы. Светлые волосы, характерные для семьи правителя, забраны в хвост. Оден возвышался над толпой и смотрелся, как породистый скакун рядом с уставшими деревенскими клячами.

      И тут этот чертов каблук все-таки подвернулся. Нелепо взмахнув руками, я полетела в сторону, упав прямо на что-то мягкое. Не сразу сообразила, что сижу на коленях у мужчины, и меня аккуратно поддерживают за талию.

      – Мне, конечно, обещали теплый прием. Но чтобы настолько, – раздался низкий голос рядом с моим ухом.

      Я вскочила, как ошпаренная и во все глаза уставилась на очередного жениха. Нет, они шутят? Инвалидная коляска?!

      Вчера мне принесли папку с информацией о женихах. Всего их насчитывалось двенадцать. Полночи мы с Аби смеялись над идиотскими портретами и нелепыми увлечениями. Но этого брюнета в темных очках и с саркастичной ухмылкой на полных губах я там не видела.

      – Декстер, умеешь ты поддержать даму, – к нам подошел Оден и, мягко поймав мою руку, прикоснулся к ней губами. – Приятно вас видеть, юная леди. Вы сегодня прекрасны, как цветы в ваших волосах.

      Кажется, я покраснела, как кисейная барышня. Сердце пропустило пару ударов и готово было взорваться от охватившего меня ликования. А Оден всего-то к руке прикоснулся и смерил меня оценивающим взглядом голубых глаз.

      – Не переживайте, меня не так легко задеть, – чтобы отвлечься, бросила грозный взгляд на незнакомца.

      – Это мы проверим позже, – по-деловому бросил человек, названный Декстером.

      Таким тоном отец обращается к управляющему, который приносит отчеты. Я посмотрю потом, но обязательно это сделаю и проем тебе плешь. Вот, что значат его слова.

      «Самовлюбленный калека!» – поймала эту мысль вовремя, не дав ей сформироваться в обидные для гостя слова.

      В конце концов, благодаря ему и каблукам я привлекла внимание Одена. Это первый шаг к завоеванию сердца воина и победе на единственном поле боя, где я не знаю, как сражаться. Все же опыта в любви у меня никакого.

      – Од, ты же знаешь, я не самый галантный кавалер. Не умею лить мед в уши, сразу забираю сердце.

      – Либо его вырезаешь, – усмехнулся Оден. – Рад тебя видеть, Декс. Думал, ты навсегда заперся в своем логове, – мужчины пожали друг другу руки чуть крепче, чем старые друзья. Скорее, как старые соперники.

      – Увы, тебя на лопатки я больше не уложу. Подумал, что хоть с девушкой справлюсь.

      – Простите, вам не кажется, что это неприлично? Говорить такие вещи в моем присутствии! – вскипела я.

      Увы, в этой зале этикет был моей единственной защитой. В другое время я с удовольствием отвесила бы ему по челюсти, не посмотрев, что он калека.

      – Вы еще здесь, мисс? – притворно ужаснулся загадочный Декс. – Великодушно простите. Думал, вы уже ушли поправлять платье и пудрить носик. Кстати, а где ваш