В тени Солнца. Часть первая. Александр Зопирос

не удавалось расслабиться даже на мгновение, как бы я ни старался. Бурная фантазия непрерывно подсовывала мне разнообразные эпизоды, где меня бьют стальными прутьями, пока я сплю, или представлялось, например, нападение посреди белого дня, прилюдное избиение до полусмерти. Страх подсел прямо у глотки, становилось тяжело дышать, пропадало желание что-либо делать. Я даже не помнил, когда в последний раз ел. Мне нужно срочно отвлечь себя, иначе затянет в воронку стресса безвозвратно. Поездка с Минами – это то, что меня увлечет в ближайшие несколько дней, а потом я что-нибудь придумаю. Надеюсь, эти двое чудаков не испортят мини-путешествие. Ни разу не представлялась возможность провести с Минами столько времени вместе. Для нее обычное дело бросить меня где-то на середине прогулки и поехать на какое-то срочное дело, которое возникло откуда ни возьмись. Но в этот раз ей некуда будет бежать, до озера часов шесть пути, там мы проведем всю ночь, и еще обратный путь. Непомерное счастье! Итак, мы встретимся рано утром у дома Ми, оттуда двинемся в дальний и увлекательный путь к необычному озеру.

* * *

      Утренние лучи солнца простреливали между ветками и листьями высоких деревьев, окрашивая прилегающую территорию дома теплыми оттенками света. «Надеюсь погода подыграет», – подумал я. Автотакси дожидалось меня с отрытой дверью. Перед посадкой в салон мне причудилось, будто в проезжающем мимо транспорте сидит неестественно большая и квадратная фигура, пристально выискивающая что-то важное для себя. К сожалению, не удалось увидеть лицо пассажира, хоть автотакси и двигалось достаточно медленно. А спустя каких-то секунд пятнадцать автотакси с загадочной фигурой свернуло на соседнюю улицу.

      – Устраивайтесь удобнее, – приказал мне голос робота. Я послушно прыгнул на сиденье, мы тронулись с места.

      «Пожалуй, стоит поделиться с Карлом. Так, на всякий случай», – пришла мне здравая мысль.

      – Здравствуй, Карл.

      – Доброе утро, Эл.

      – Извини за ранний звонок, просто…

      «Если расскажу о приключившемся, он станет копаться, выяснять детали, обратится в службу безопасности для сбора данных обо всех… А если эти психи доберутся до него? У Карла спокойная жизнь, он создал чудесную семью и счастливо живет. Нет, я должен разобраться сам». Я вовремя остановился.

      – Все хорошо? – спросил он, не услышав продолжения.

      – Я… я просто хотел сказать, что уезжаю на день, если буду недоступен, не переживай, я с надежными людьми.

      – Эм-м… Да, конечно, – удивился он.

      – Хорошо, – тупо произнес я.

      – Эл? – Карлу, очевидно, вся эта сцена показалась странной.

      – Да?

      – Точно все хорошо? – Такого вопроса следовало ожидать, ведь я никогда не посвящал его в подробности своей личной жизни.

      – Да, да, конечно, все хорошо! Просто я хотел, чтобы ты это знал. Извини, зря побеспокоил.

      Мой голос то повышался, растягивая рот в неловкой улыбке, то затихал с чувством вины за создавшуюся нелепицу.

      – Хорошо. Эл, ты же знаешь, я…

      Я не дал ему продолжить.

      – Карл, я знаю. Нет необходимости говорить подобные слова