Ричард Длинные Руки – лорд-протектор. Гай Юлий Орловский

она велела объехать вокруг крепости, я встревожился, но виду не подал, однако велел выделить охрану. И хотя понятно, что к имуществу гроссграфа протянуть лапу – это протянуть ноги, но пусть ни у кого даже мысли такой не возникает.

      Лоралее охрана вряд ли понравилась, хотя виду не подала. Возможно, подумала, что я подозреваю, чтоб не убежала к тем лордам, которые так дрались за нее.

      Я подозвал сэра Норберта.

      – К вам необычная просьба…

      – Я выполню любой ваш приказ, – отчеканил он.

      – Это просьба, – сказал я смущенно, – а никакой не приказ.

      – Слушаю вас, сэр Ричард!

      – Вы помните, из-за чего вспыхнула война между сэром де Марком и сэром Арлингом?

      Он коротко усмехнулся.

      – И все мы также помним, как просто вы устранили причину вражды.

      – Да, но теперь эта причина здесь, в крепости. Сэр Норберт, я очень не хотел бы, чтобы кто-то попытался выкрасть ее и отсюда. Как уже была попытка увезти ее из замка Кнаттервиль.

      Он посерьезнел.

      – Располагайте мною, сэр Ричард! Я понимаю, у вас ничего личного. Только забота о благе Армландии.

      – Да-да, – сказал я торопливо. – Если ее украдут, снова вспыхнет война… Ну, пусть даже не война, не те времена, но я не хотел бы, чтобы между лордами начались какие-то раздоры. Я полагаю, что рыцари должны погибать только на службе Отечеству.

      Он сказал очень серьезно:

      – За веру и за Отечество, вы очень хорошо сказали, сэр Ричард! Я обеспечу ей самую надежную охрану.

      Я сказал почти просительно:

      – Только надо это сделать так, чтобы даже она ее не видела!

      – Почему? – спросил он. – Все всегда довольны, потому что охрана – это прежде всего престиж, статус!

      – Да, конечно, но… Я все думаю, а вдруг ее попытаются похитить даже отсюда? Увидят охрану – удвоят осторожность. А так они сразу и попадутся вашим людям.

      Он подумал, посмотрел на меня с уважением.

      – Да, так лучше. Хотя я не верю, что кто-то настолько безумен, чтобы пытаться украсть у вас женщину, но… я буду охранять ее скрытно.

      – Спасибо, сэр Норберт!

      Мы расстались, я подумал, что тоже не считаю, будто какой-то сумасшедший рискнет что-то украсть у меня, грозного гроссграфа, тем более – женщину, за такое оскорбление всегда только смерть. И все эти предосторожности даже не для леди Лоралеи, а для себя, чтобы не дергаться в тревоге.

      Отец Дитрих, совсем забыв о своих обязанностях и священника, и Великого Инквизитора, все дни напролет проводит в типографии, превратившись в помесь мастера с надсмотрщиком.

      Я спустился в подвал, вкусно пахнет типографской краской и просвещением, а работающие с прессом священники почти неотличимы от плотников.

      Благословил отец Дитрих рассеянно, при этом поглядывал поверх моей головы на работающих и едва сдерживался, как мне показалось, чтобы не покрикивать на недотеп, которые все делают не так.

      – Хорошо у вас, – вздохнул я.

      – Благодаря