Ричард Длинные Руки – лорд-протектор. Гай Юлий Орловский

чудесно, что, в каком бы туалете ни появилась, платья на ней не видно.

      Бобик понесся к ней, взбрыкивая, как козленок. Сэр Уорвик, стоя сбоку от крыльца, подал руку. Она слегка коснулась ее кончиками пальцев, принимая услугу и в то же время демонстрируя, что лишь из вежливости, а так пошла по ступенькам, не отрывая вопросительного взгляда от моего лица.

      Когда она была уже у повозки, я проговорил, решившись:

      – Впрочем… время не ждет. Леди Лоралея, вы поедете со мной на моей лошадке.

      Она обернулась, тонкие брови в изумлении приподнялись.

      – Полагаете, так будет быстрее?

      – Уверен, – сказал я.

      – А… удобно ли?

      – Абсолютно, – заверил я. – Никакого урону вашей чести.

      – А вашей?

      – Тоже, – сказал я совершенно бездумно.

      – Как скажете, сэр Ричард, – ответила она послушно.

      Я с облегчением вспрыгнул в седло. Озадаченный сэр Уорвик приготовился помочь ей подняться ко мне, но Лоралея ухватилась за мою требовательно протянутую руку, я вздернул ее к себе, она сразу очутилась в моих объятиях.

      Служанка осталась смотреть с открытым ртом в великом изумлении. В руках у нее два узла с одеждой. Я хотел было принять их, но посмотрел на Лоралею и сказал служанке:

      – Оставь себе. А для леди Лоралеи найдем что-нибудь, как только она восхочет сменить туалеты.

      Служанка пробормотала испуганно:

      – Как прикажете, мой лорд.

      Зайчик фыркнул, в нетерпении переступил копытами. Сэр Уорвик подал знак стражам на воротах, там заскрипела решетка, пошли в стороны тяжелые створки.

      Сэр Уорвик что-то говорил, я чувствовал в его голосе облегчение и сожаление разом, но слышал плохо, в ушах все громче грохот водопадов крови, она нагревается и нагревается…. Тьфу-тьфу, недолго и до кипения.

      Зайчик выметнулся из-под арки ворот горделивый и красивый, это чтоб не сомневались, что донесет и двоих, некоторое время шел крупной рысью, а когда башни замка скрылись за деревьями, начал набирать скорость.

      – Закройте глаза, – сказал я Лоралее. Она послушно закрыла глаза и уткнулась лицом мне в грудь. – Не пугайтесь, я укрою вас, а то ветер почему-то…

      Она прошептала:

      – Я не боюсь. Вы же знаете, сэр Ричард…

      – Что?

      – Женщинам никогда с вами не страшно.

      Мимо мелькают уже не деревья, а рощи и леса, сменяются холмами, под нами проскакивали ручьи и мелкие речки, мельтешит от сменяющихся зеленых и желтых пятен, а я, обхватив Лоралею обеими руками, сам пригибался от встречного урагана, в черепе стучит непонимающе-лестное: что она имела в виду? Приятно, конечно, однако…

      В крепости меня заметили лишь в момент, когда мы влетели под арку и остановились во дворе. Ворот еще нет, как и решеток, есть только каменный остов грозной и несокрушимой крепости из монолитного гранита повышенной прочности, если это гранит, ну пусть гранит, его не сокрушить ни катапультами, ни даже из пушек, когда те появятся.

      Я спрыгнул с коня, народ начал сбегаться