Проверка. Книга первая. Геннадий Владимирович Ищенко

Вместе с ними пришла молодая женщина, оказавшаяся женой одного из сыновей Верна. Она быстро приготовила обед на четверых, поклонилась и ушла, пообещав свёкру позже всё убрать. После еды девочка выдала им обещанные десять золотых.

      – Счастливо вам добраться до дома, – пожелала она на дорогу. – Можете идти, я здесь немного задержусь.

      Они поклонились и в сопровождении хозяина вышли во двор. Верн открыл калитку, тоже пожелал счастливого пути и вернулся в дом. Никого не встретив, мужики вышли за околицу и быстрым шагом направились к мощённой камнем дороге. Когда к ней подходили, из небольшой рощи вышли четверо вооружённых людей. Двое были похожи на баронских дружинников, двое других видом напоминали татей.

      – А ну погоди! – остановил их один из дружинников. – Идите за нами и не рыпайтесь, если дорога жизнь. Лаш, возьми у него арбалет.

      У Герта отобрали оружие, и их обоих погнали к роще. Там мужиков подвели к пожилому воину, рядом с которым стоял молодой маг в мантии.

      – Быстро отвечайте и не вздумайте врать! – сказал пожилой. – В сумках было золото?

      – Так кто же его знает, – сказал Герт. – Нечто мы…

      – Врёт, – усмехнулся маг и спросил мужиков: – Она вам сама сказала, что жрица? Чем подтвердила?

      – Глаз на ладони, – ответил Най. – Жрица она, точно вам говорю!

      – В королевстве больше нет жриц, – сказал маг пожилому. – Жреческие братства их выжили. Не знаю, как этой сопле удалось побывать в имперской столице, но жречество здесь точно ни при чём. Глаз на ладони покажет любая деревенская ведьма, это обычная иллюзия. Так что плюньте на свой страх, капитан.

      – А что делать с этими? – спросил пожилой.

      – Что хотите, – рассмеялся маг. – Я вывел бы их на дорогу и дал пинка под зад, чтобы быстрее уносили ноги. Обычные крестьяне.

      – Если не хотите плохо кончить, забудьте всё, что видели и слышали! – сказал мужикам капитан. – Обыщите их и тычками гоните прочь!

      Обоих быстро ощупали, но золота не нашли. Ногами не пинали, но каждому дали по подзатыльнику и вытолкнули на дорогу. Остановились только тогда, когда роща скрылась за соседним лесом.

      – А ведь мы не можем уйти, – сказал Най. – Помнишь клятву? Пока она не попадёт в столицу, мы не можем причинить ей вред. Если уйдём, её схватят или убьют. Что это, если не вред?

      – Думаешь, успеем упредить? – спросил Герт. – Идти придётся в обход.

      – Нужно попробовать! – решил Най. – Ты как хочешь, а я побежал.

      Через два часа они через поле выбежали к дороге и поспешили к избе Верна. На стук в калитку залаял пёс и тут же вышел сам хозяин.

      – Хорошо, что я задержалась! – зло сказала девочка, выслушав о засаде. – Мы можем их обойти?

      – На лошадях не обойдём, – покачал головой Верн. – Да и на своих двоих… За деревней наверняка наблюдают, поэтому не дадут уйти. Это дружина, да ещё с магом в придачу. Зря вы вмешались со своим золотом. Деревня оплатила бы долг Марфы. В первый раз, что ли!

      – Не хотелось мне его тратить, да придётся! –