Я стала злодейкой любовного романа. Кира Иствуд

стражу. Вон, несколько вооруженных мечами солдат дежурят у дома напротив. Им меня не видно, но стоит крикнуть, и они придут на помощь. Конечно, не хочется привлекать внимания… но на крайний случай – план есть!

      Что может пойти не так?

      Пока я жду, рассматриваю гостей фестиваля. Не хочется признавать, но невольно глаза ищут Алана. Он высокий и плечистый, его никакая маска не скроет, а если сюжет тоже им управляет… то, возможно, направит его сюда? В одну секунду мне кажется, будто похожая на него фигура мелькает в толпе. Сердце тут же подпрыгивает к горлу!

      «Муау», – неожиданно раздается позади жалобное мяуканье… Или нечто на него очень похожее. Элиза ведь пошла в переулок помочь котенку! Значит, она скоро будет тут! Но еще рано, я думала, у меня есть в запасе десять минут!

      Я вскидываюсь, ищу глазами Элизу. Какая-то девушка как раз выходит из булочной… Я кидаюсь к ней! Все правильные слова вылетают из головы.

      – Элиза? – спрашиваю я, преграждая девушке дорогу.

      Та вздрагивает от неожиданности и поднимает на меня голубые глаза. Я вижу их даже через маску.

      – Да? – удивленно говорит она своим тоненьким голоском. Он и правда похож на колокольчик, книга не врала. Губки у девушки мягко-розовые, точно сахарные, волосы уложены в нежную косу. И вся она миниатюрная, точь-в-точь ангелочек. Только крылышек не хватает.

      – Мне надо с тобой поговорить, Элиза, – говорю я, пытаясь девушку не напугать.

      – О чем? – Она чуть отступает. – Я вас знаю?

      – Нет, но я знаю тебя. Давай поговорим. Но не здесь. Пожалуйста, это важно.

      – Но я, кажется, что-то слышала… – Она с сомнением смотрит в переулок за моей спиной, и из темноты снова раздается жалобное мяуканье. Пытаясь обойти меня, девушка делает шаг навстречу звуку, но я перехватываю ее за локоть.

      «Элиза, это ловушка!» – хочу сказать я, но со мной вдруг что-то происходит. По ушам снова ударяет «мяуканье», только теперь оно звучит как колокольный звон, сотрясая и замораживая каждую клеточку тела.

      Губы не двигаются. Элиза смотрит испуганно, но тоже ничего не может сделать. Ее, так же как и меня, сковывает чужая магия. Невидимыми щупальцами она оплела наши тела и теперь управляет ими, заставляя сделать шаг в переулок. Потом еще один.

      «Что происходит?! Этого не было в книге?!» – паникую я, силясь разорвать путы. Мимо проходят счастливые парочки и просто одинокие гости, но они и не думают остановиться. Просто не знают, что это нужно!

      Я до последнего сверлю стражников взглядом, но они, конечно, не слышат моего молчаливого крика. Мой идеальный план рушится, как песочный замок, попавший под волну.

      Мы с Элизой, точно деревянные солдатики, с трудом переставляя негнущиеся ноги, неумолимо идем в сгущающуюся темноту переулка. «Это плохо! Очень плохо!» – бесполезно мечутся мысли. Я придумываю план за планом и тут же отметаю каждый из них. Все они бессильны перед возникшей опасностью. Какой смысл был убегать от принца, если я погибну уже сегодня. Сейчас!

      Вот