Я стала злодейкой любовного романа. Кира Иствуд

другой страны? Не слишком-то дальновидно.

      – Вы мне угрожаете?

      – Всего лишь предупреждаю, – откликается тот, кто в будущем должен меня погубить.

      Я пытаюсь придумать, что ответить, и не нахожу слов. Не силой же отбиваться?

      Алан тем временем выводит меня в сад. Там очень тихо и сумрачно, сладко пахнет цветами и свежеподстриженной зеленью, деревья клонятся к земле под тяжестью плодов, а на небе уже зажглись первые звезды.

      Вдоль прогулочной тропинки мерцают разноцветные магические огоньки, они отражаются в моих украшениях, отчего платье сверкает, как россыпь звезд. В другое время я бы восхитилась подобной красотой… Но из-за страха ноги и тело сделались деревянными, язык окостенел.

      В отдалении я замечаю силуэт парочки, обнимающейся в беседке.… Тут много тихих закутков и скрытых от глаз уютных скамеек, прекрасно подходящих для свиданий… Но душу не покидает ощущение, что каждый шаг вглубь сумрачного сада приближает мою ужасную судьбу.

      От Алана исходит жар, тот самый жар, в котором я рискую сгореть.

      «Виктория из книги точно так же гуляла с Аланом под руку после того, как на балу он увидел ее метку! – испуганно несутся мысли. – Сюжет повторяется. Осталась последняя деталь, чтобы я окончательно утонула в этом болоте… Если принц увидит метку, то для меня все будет кончено!»

      – Прошу вас, – говорю я, силясь не пустить в голос панику, – я бы правда хотела погулять одна. Если мой жених узнает, что я брожу по саду под ручку с принцем… с мужчиной, он этого не одобрит. – Это самый отчаянный блеф в моей жизни.

      – Так вы знаете, кто я? – хмыкает Алан, но все-таки отпускает меня, позволяя отойти на пару шагов. Наконец-то я могу вздохнуть чуть свободнее.

      – Да. Вы кронпринц Руанда.

      – Может быть, знаете и по какому вопросу я прибыл?

      – Что-то военное, полагаю.

      Глаза Алана блестят, отражая огни и звезды. Он странно смотрит на меня… так, будто его интересуют не мои ответы, а то как я их произношу, куда при этом смотрю, какие эмоции рождаются на моем лице. Я невольно сжимаюсь под этим взглядом. Мне хочется сбежать, но вместо этого я замираю, как испуганный кролик.

      – Чего вы боитесь? – спрашивает принц.

      – Что?

      – Ведете себя так, словно ожидаете, что я перегрызу вам горло. А еще говорят, что это наш народ полон предрассудков.

      – Просто пытаюсь соблюдать приличия, – оправдываюсь я. – Не пристало девушке гулять с мужчиной один на один.

      – Но разве пристало приходить на бал одной, если у вас есть жених?

      – Я пришла с братом, он за мной присматривает.

      – Но все-таки… где пропадает сам жених? Кто он?

      – Это не ваше дело.

      – Вы его выдумали, правда? – Голос Алана становится вкрадчивым, а взгляд – колючим. Я чувствую себя бабочкой, которую насадили на иголку и внимательно разглядывают.

      – Я не обязана отвечать! Почему вы вообще меня допрашиваете?

      – Допрашиваю? – притворно удивляется принц. – Просто мне любопытно, зачем вы трижды