Хозяйка заповедника Драко. Наталья Буланова

но это я смогу пережить, а вот крякающего Эша – нет.

      Найти особняк, в котором проводилось торжество, было несложно. Небо над острыми башенными шпилями искрило иллюзорным фейерверком, который служил гостям путеводным маяком. Ну и мне, разумеется.

      Я нырнула за живую изгородь и пошла вдоль зеленого забора в надежде найти брешь. Через пять минут пришлось признать – ее нет.

      – Эш, – я вытащила маленького дракончика, который после поедания жуков стал более теплым на ощупь, – нужны твои острые зубы. Сделаешь ход?

      – Хрю? – Эш скорчил страдальческую мордашку и погладил себя по круглому животу.

      – Да, я знаю, что ты объелся, золотко. Но ты только подумай, что так быстрее изменишься! Вон уже насколько тяжелее стал после сегодняшних жучков!

      Эш посмотрел на меня снизу вверх сонными глазами и часто-часто заморгал. На жалость давил.

      – Не проймешь. Это ради дела. Давай! Ты же хочешь вырасти настоящим большим драконом? Будешь первым древним! – шептала я.

      Эш задумчиво почесал коготком гребень на голове и вздохнул. Спрыгнул на землю, еще раз тяжело вздохнул и стрелой метнулся к кустарнику. Раз – и меня уже ждет огромный лаз.

      ***

      – Молодец! Можешь, когда хочешь! Правильно отец говорил, что мужчину главное правильно стимулировать.

      Я подобрала юбку и на корточках пролезла в дыру. Надо не забыть расположение прохода, а то Эш третий ужин точно впихнуть в себя не сможет.

      – Ты идешь? – Я выпрямилась и обернулась.

      Эш, лежа на боку, спал прямо у изгороди. Он стал больше, деревянная текстура ушла, а вместо нее появился рисунок чешуи. Здорово! Вот чем кормить его надо было, а то я все жучками да червяками!

      Ну-ка, что это за растение такое полезное для моих поделок?

      Я сорвала листочек, и в воздухе что-то тихо зазвенело. Магия!

      – Эш, держись! – Я подхватила спящего дракончика, зажала под рукой и подобрала юбки.

      Скоро сюда придет стража! Надо было раньше догадаться, что кустарник не так прост – вон как Эш от него быстро вырос. Интересно только то, что на него волшебство никак не среагировало, а вот стоило мне сорвать листок – так сразу тревогу забило.

      Я остановилась на развилке. Налево или направо? Эх, пусть будет направо, была не была!

      Я понеслась по садовым дорожкам, радуясь, что не оставляла больше следов. Нырнула под арку, прижалась к стене особняка и решила отдышаться и понаблюдать.

      Из открытых окон лились свет и музыка. Бал был в самом разгаре, и голоса и смех гостей, раскрепощенных выпивкой и временем общения, так и грохотали.

      – Шэн, ты что здесь стоишь? Красотки достали?

      Шэн? Зовут как моего друга детства! Надо же.

      – Они сегодня как никогда активны, – послышался знакомый голос, и я повернула голову на звук. Разговаривали у самого окна.

      Подождите-подождите, но что на балу делает Шэн? Здесь же одни политические деятели и потомки драконов – имбисы. Нет, наверное, просто голос похож. Откуда здесь взяться моему соседу?

      – Так