Семь портретов. Александра Флид

вполне реальными. Однако на сей раз пробуждение сразу же принесло тревогу.

      В доме спит незнакомец. Конечно, она предупредила Робби, но что делать, если мальчик испугается или не захочет видеть Артура за завтраком? Отпустить гостя просто так она не могла, но и расстраивать сына ей не хотелось. Закрадывались мысли о том, что ей стоило поступить иначе и позволить ему уйти домой еще вчера, но Рита быстро отмела их подальше. Как можно выпустить на улицу человека, обутого в ботинки на таких тонких подметках?

      За окном было еще совсем темно, но полежав немного во мраке и привыкнув к нему, Рита смогла различить едва заметный синеватый свет, струившийся из окна. Она всегда ориентировалась по утреннему небу, не пользуясь часами, но теперь из-за выпавшего снега белое сияние выглядело холодным и незнакомым. Пришлось приподняться и посмотреть, который час.

      Половина шестого. Наверняка этот Артур работает где-то далеко, так что нужно поторопиться. К тому же, Робби тоже следовало подняться пораньше.

      Она оделась в теплое платье, собрала в сетку волосы на затылке и тихо вышла за дверь своей комнаты, а затем осторожно постучалась к сыну.

      – Да? – ответил слегка хриплый спросонья голос Робби.

      – Милый, нужно вставать. Иди на кухню и умойся, а я разбужу Артура.

      Дверь открылась, и перед ней предстал Робби, все еще облаченный в пижаму.

      – Он что, и завтракать с нами будет? – даже с некоторым возмущением спросил он.

      Она лишь пожала плечами. Объяснять было нечего – она собиралась оставить Артура на завтрак.

      – Я сейчас оденусь, – вздохнул Робби. – Дай мне минуту.

      – Конечно.

      Оставив его в покое, она прошла на кухню, разожгла сильнее огонь под нагретым котлом и зачерпнула оставшейся с ночи горячей воды в керамический кувшин. Вооружившись им и небольшой фарфоровой чашей, она набросила на плечо полотенце и прошла через коридор в гостиную, где должен был спать Артур. Перед самой дверью она остановилась, на мгновение, представив, что он уже ушел, и сейчас в этой большой темной комнате совсем пусто.

      В свете оставленной на полу подвесной керосиновой лампы дверь была расписана смешными тенями. Странное зрелище.

      Она толкнула дверь, стараясь не создавать шума.

      Артур был в гостиной, но уже проснулся.

      Она внесла чашу с кувшином, опустила все это на стол и положила рядом полотенце.

      – Доброе утро, – отчего-то говоря шепотом, поприветствовал ее он. – Спасибо.

      – Доброе. Не за что, умывайся. Я зайду через пятнадцать минут, и мы пойдем завтракать.

      – Я… наверное, я лучше уйду. Вы и так многое для меня сделали.

      – Оставайся, – попросила она. – Оставайся хотя бы на час, конки и омнибусы все равно еще не работают. На улице темно и холодно, а я приготовлю чай и обжарю хлеб, если ты, конечно, не против такой еды.

      Он явно смутился.

      – Я буду очень рад. Вы невероятно добры ко мне.

      – Ну, что ты,