Семь портретов. Александра Флид

дорога пропала, идти строго позади уже не было смысла, и он поравнялся с ней, стараясь поддерживать зрительный контакт.

      – После развода мне нужно найти способ заработка, поскольку большая часть денег ушла на дом, и оставшиеся средства нужно чем-то пополнять.

      Так вот, оно что. Значит, она разведена. Он еще не знал ни одной супружеской пары, что предпочла бы жить раздельно. Его соседи спорили и кричали друг на друга каждый день, иные из них открыто изменяли своим спутникам жизни, но о разводе никто еще не заговаривал всерьез. Расторжение брака – это позорная процедура, о которой люди предпочитали не думать.

      – Что еще вы хотели узнать? – спросила она.

      – Я… стыдно признать, но все вопросы вылетели из головы.

      На самом деле, он не предполагал, что Рита может сама предоставить ему возможность задавать вопросы, а потому конкретных мыслей на этот счет у него даже не возникало.

      – Тогда я спрошу, – продолжила она. – Зачем вам мой снимок?

      – В прошлый раз я уже сказал.

      – Глупости, скажите настоящую причину.

      Артур остановился, и она последовала его примеру.

      – Вы мне не поверили, – заключил он.

      – И никто бы не поверил, – заверила его она.

      – А жаль, ведь это была правда. Я действительно нахожу вас необычной, и хочу понять, что в вас особенного.

      Рита улыбнулась:

      – Вы мне льстите. Нет во мне ничего особенного.

      – Вот и мне так кажется, но отчего-то я вспоминаю вас всякий раз, когда высвобождается свободная минутка. С чего бы? Это так странно. Я уже понял, что вы не хотите фотографироваться, несмотря на то, что прежде уже дали согласие.

      На ее лице появилось виноватое выражение, и она опустила глаза, напоминая ему маленького ребенка.

      – Вы опасаетесь, что ваши знакомые могут узнать о снимке? – спросил он, стараясь смягчить свой голос и ни в чем ее не обвинять. Он уже успел сказать достаточно резких слов. – Я могу поклясться, что не стану никому показывать вашу фотографию. Более того, как только мне удастся разгадать вашу загадку, я сразу же уничтожу карточку, уверяю.

      – У меня нет знакомых.

      Развод, должно быть, подобен проказе. Отчего же еще она может быть одинока?

      Между тем, Рита продолжила:

      – Я, должно быть, кажусь вам странной.

      – Со мной вам все равно будет сложно соперничать, – улыбнулся Артур. – Вы, по крайней мере, не пристаете к незнакомцам с подозрительными просьбами лишь потому, что их лица кажутся вам примечательными.

      Она подняла голову и глубоко вздохнула.

      – Вы первый, с кем я по-настоящему заговорила за прошедшие восемнадцать лет, и вы кажетесь мне вполне приличным молодым человеком. Кроме того, вы уж точно не возжелаете соблазнить меня, а потому, я думаю, мы можем продолжать видеться и говорить от случая к случаю. Однако, как вы и поняли, снимка не будет. Простите меня, но… слишком уж это…

      – И вы позволите приходить