Охотничья пора. Артемий К.

аромат придавал местному еловому духу новую изюминку. Если бы не пробирающий холод, лучшего места для прогулки не представить.

      Охотник выдохнул, потёр руки и свершил чародейское сканирование. По лесу разлетелась волна магии. Уходя всё дальше от Димитра, она набирала обороты.

      Вскоре обнаружились следы магии. Сперва небольшие, затем всё более явные и наконец нашлось скопление. Примерно в полукилометре к северу. Димитр двинулся по следу.

      Живности в лесу водилось много, однако никто не горел особым желанием встречаться с человеком. Пару раз в небе мелькнули птицы, один раз мимо проскочила летяга. В отдалении показалась спина удаляющегося кабана. Животные предпочитали не соваться к людям. А особенно любили, когда те не совались к ним. Взаимоуважение и мирное соседство.

      Добравшись до обозначенного сканированием места, Димитр повторил манипуляцию. Результат неожиданно оказался иным. Здесь нашёлся лишь вялый след, а скопление находилось в километре к востоку. Чародей отправился дальше по следу.

      На новом месте ничего подозрительного не нашлось. Новое сканирование сначала сорвалось, а со второй попытки указало точку дальше на севере.

      «Оно движется. Я улавливаю живое создание? Или нечто, что создание несёт с собой?»

      Димитр прибавил шаг, стремясь скорее добраться до цели. Напряг зрение и слух, силясь обнаружить признаки чужеродного движения.

      Деревья поскрипывали на ветру, кустарники и травы изредка шелестели. Иногда раздавался едва различимый хруст. Следопытский слух не улавливал ничего такого, что могло подтвердить присутствие преследуемого существа.

      Скопление энергии продолжало ускользать. Несколько раз оно разделялось на два источника, однажды исчезло вовсе. Димитр не сдавался, повторяя сканирования и ускоряя шаг. Под конец чародей срывался на бег, оказываясь в новой точке всего за пару минут. Но и тогда ничего не обнаруживал.

      Силы постепенно покидали Димитра. Как физические, так и магические. Сложный ландшафт и холодный воздух не облегчали задачи. Сканирование хоть и являлось лёгким заклинанием, десятки повторений сделали его энергозатратным. Притом результатов поиски не приносили.

      «Хрен с ним! Не догоню!» – про себя выругался охотник, опираясь на дерево. «Довольно носиться, как гончая, надо мозги использовать».

      Уставившись под ноги, Димитр припомнил весь проделанный путь. Место за местом, рывок за рывком. В голове вырисовался… нет, не план, однако направление. Смещение выписывало широкие круги, будто раскручивающаяся спираль. Скопления в основном замирали в точках, где не слишком густой лес.

      – Неплохо, – под нос прошептал чародей, ухмыльнувшись.

      Димитр свершил новое сканирование, однако на сей раз не пошёл по следу, а произнёс заклятье левитации и щёлкнул пальцами. Взмыв над кронами, он устремил взгляд туда, где обнаружилось новое скопление.

      «Дальше должно уйти вон туда. Потом, вероятно, туда. Где лес не такой густой…», – размышлял следопыт, прикидывая