Смысл. Н.Е.К. – т.о.

завязана узлом на деревяшке вместо ноги. Женщина рассказывала мужчине о том, как они жили с дочкой в одном далёком городе и как срочно им пришлось покидать свой дом и ехать на восток, убегая от наступающих врагов. С собой они смогли взять совсем мало вещей, а скоро будет зима. Солдат-инвалид только вздыхал и кивал в ответ головой. Женщина жаловалась, что мало тёплой одежды, особенно для дочери.

      И на самом деле, оглядев девочку, Николай подумал, что одета она в какие-то грязные лохмотья. Порывшись в своём вещмешке, Николай достал кусочек сахара и протянул его вниз девочке. Девочка посмотрела своими бледно-голубыми, почти белыми глазами снизу вверх на Николая и осторожно-испуганно взяла сахар своими маленькими, словно кукольными, пальцами. Женщина начала горячо благодарить Николая за угощение, а девочка тихо, еле слышно, прошептала: «Спасибо, дядя». Николай отвернулся к окну, потому что глаза его стали почему-то влажными.

      Разговор внизу продолжался.

      Седой инвалид, кряхтя, говорил женщине:

      – Даже не знаю, чем вам помочь. У самого, кроме костыля и деревянной ноги, мало, что есть.

      Под головой у Николая лежал его вещмешок. В этот момент щекой он ощутил что-то мягкое и вспомнил, что сестра связала ему шерстяной длинный шарф, который он взял с собой. Он достал его. Это был не просто подарок – это было воспоминание о доме, о родных близких людях. Ему не хотелось расставаться с подарком сестры. Но эту маленькую худенькую девочку ему было очень жаль. С трудом сдерживая волнение, он свесился с полки и протянул женщине шарф.

      – Возьмите. Это для вашей дочки.

      Все, кто был внизу, и люди на соседних верхних полках посмотрели на Николая. Женщина замолкла на полуслове и не отрывала влажных блестящих глаз от этой тёплой вещи. Она медленно и осторожно, словно хрупкое стекло, взяла шарф, также медленно положила его себе на колени, и вдруг быстрым движением схватила руку Николая и стала её целовать, приговаривая сквозь слёзы:

      – Спасибо, родненький, спасибо тебе!..

      Николай не ожидал такой благодарности. Он быстро отдёрнул руку, смущённо, но твёрдо сказал:

      – Ну что вы! Зачем? Пусть носит на здоровье. Берегите её!

      Ему почему-то стало неловко. Он отвернулся и долго смотрел на бегущую картинку за окном.

      А внизу женщина в старом потёртом пальто, иногда всхлипывая, продолжала бормотать слова благодарности закутывая дочку в тёплый шерстяной шарф…

      13

      На следующий день поезд приближался к окончанию своего пути.

      Училище, куда ехал Николай, находилось в маленьком городке около гор.

      «Город», «гора», «город-гора», – крутилось в голове Николая. Какие похожие слова. Городить-огораживать.

      Это поселение раскинулось на левом берегу неширокой быстрой реки.

      Восточная природа предстала перед Николаем во всей осенней красоте.

      Горы спускались к реке. Они были покрыты густыми лесами, разукрашенными разноцветной листвой. Красно-жёлто-зелёные пятна сливались в необычную картину.

      Какой-то старик в вагоне сидя внизу