Два маленьких обмана. Лиз Карлайл

задохнуться в этом высоконравственном месте?

      – Виви, здесь мой дом, – ответил Куин и погладил Вивиану по голове. – Давай больше не будем говорить, что кто-то куда-то поедет, ладно?

      – Но как же твое будущее, Куин? – настаивала Вивиана. – Как ты намереваешься распорядиться своей жизнью?

      – Буду жить, полагаю. А что же еще делать?

      – Но ты никогда не думал, что мы могли бы… – Вивиана осеклась на полуслове, затем сглотнула и добавила: – Куин, ты когда-нибудь думал о браке?

      Куин широко раскрыл от удивления глаза:

      – Господи! С тобой?

      Вивиана отвела взгляд.

      – С… с кем-нибудь, кого ты обожаешь, – только и смогла она выдавить. – С… да, со мной.

      – О, Виви! – прошептал Куин. – О, если бы в жизни все было так просто!

      Вивиана ясно сознавала, какой удар будет нанесен ее гордости, но продолжала:

      – Возможно, это на самом деле так просто, Куин. Ты говоришь, что не можешь жить без меня. Что тебе хочется объявить меня своей. Я спрашиваю: как сильно тебе этого хочется?

      – Так вот из-за чего все эти колебания? Ты требуешь брака? О, Вивиана! Ты знала, что я не могу жениться на тебе, с самого начала наших отношений. Разве не знала?

      Вивиана покачала головой:

      – Я не требую, Куин. Это не так.

      – Ради бога, Вивиана, я наследник графского титула, – продолжал он. – Неужели ты не понимаешь, к чему это обязывает? Когда я должен буду наконец жениться, надеюсь, это произойдет по крайней мере лет через десять, мама женит меня на какой-нибудь бледной светловолосой английской мисс, папаша которой имеет множество титулов и пятьдесят тысяч фунтов в трехпроцентных бумагах, и моим мнением никто не будет интересоваться.

      Вивиана прищурила глаза:

      – О! Так я слишком стара, слишком иностранка и слишком незнатна для великой династии Хьюитт? Не так ли?

      – Послушай, Виви, – проворчал Куин, садясь. – Я этого не говорил.

      – Думаю, тебе и не надо говорить! – Вивиана, чувствуя новый приступ тошноты, ударила кулаком по постели. И зачем только она заговорила об этом? Куин прав: она всегда знала, что наступит конец, – но раз спросила, теперь отступать было некуда. – Через несколько недель, Куин, ты станешь совершеннолетним, – проговорила Вивиана дрожащим от гнева голосом. – Тогда ты будешь выбирать сам, на ком жениться. И не смей притворяться, что это не так.

      – Ах, Виви! – капризно скривился он. – У нас впереди целая жизнь! Я долго еще ни на ком не женюсь. Зачем портить то, что имеем?

      Вивиана криво усмехнулась:

      – Si, неприятное дело это будущее, не правда ли?

      Куин не заметил ее сарказма.

      – Вот, моя девочка, – сказал он, целуя ее. – Посмотри, Виви, я что-то принес. Это поднимет тебе настроение.

      Куин слез с постели и, пошарив в карманах, вернулся с маленькой коробочкой.

      – Открой, – велел он.

      Вивиана подняла крышку и ахнула. В коробочке лежало кольцо – широкая с искусным орнаментом полоска золота со вставленным в нее одним большим рубином квадратной формы. Это действительно было великолепное