Второе затмение, или Загадка солнечного узора. Имоджен Уайт

льняную ку́рту[5], лицо скрыто под тканью, – ответил Руи. – Своровать ничего не успел – мы застали его врасплох.

      – И это всё? – фыркнул Акшай. – Никчёмный из вас детектив!

      Роуз бросила на мужчину сердитый взгляд. Стражник ни за что не посмел бы так грубо обращаться с Руи при махарадже.

      – Но ведь я ещё не закончил, – холодно произнёс Руи и поднял руку, в которой держал гребень. – Мы нашли важную улику. По ней можно сделать вывод, что у непрошеного гостя длинные волосы, давно не стриженные, и инициалы С. С. К. Кроме того, он глубоко верующий сикх[6], а сейчас, пока мы с вами разговариваем, едет верхом строго на запад, в Джайпур.

      – Да-да! – Роуз кивнула, чтобы поддержать друга, хотя даже не понимала, как ему удалось столько всего выяснить.

      Акшай густо покраснел и хмыкнул.

      – Разве можно узнать всё это по одной расчёске?

      – Но это же элементарно! – воскликнул Руи. – Кстати, у него при себе два кинжала. Тот, что он держал в руках, и ещё один на поясе: особый нож сикхов – кирпáн. Это церемониальное оружие.

      Роуз вспомнила ножны с загнутым концом и поёжилась. Руи тем временем воздел указательный палец к потолку.

      – Соответственно, мы видим по меньшей мере два «К» из пяти!

      – Да? – растерянно переспросила Роуз.

      – Да, моя дорогая подруга. Набожный сикх обладает пятью «К». У него есть нож, о котором я упомянул (это кирпан), а также гребень – кангха. Имейте в виду, что приверженцы религии отращивают волосы и никогда не стригут их. Такая практика именуется кеш, а на запястье сикх носит металлический браслет, который называется кара. И наконец, укороченные штаны в качестве нижнего белья – качера. Вот все пять «К».

      – А инициалы вы как узнали? – спросил Акшай, мрачно глядя на Руи.

      Мальчик провёл подушечкой пальца по гребню.

      – А это было проще простого. Здесь же гравировка.

      – Дайте посмотрю, – проворчал Акшай и выхватил у мальчика улику, одарив недобрым взглядом.

      – Прочь с дороги! – раздался сердитый голос из коридора, и все трое повернулись к открытой двери.

      Акшай немедленно вытянулся в струнку и смущённо кашлянул.

      – Д-да, теперь вам придётся делить купе с… – начал было он, но стражника быстро оттолкнули в сторону.

      – Эй! Не мешайтесь! – крикнул грубиян.

      На нём был костюм из выглаженного и накрахмаленного бежевого льна, а на голове – двухконечный военный шлем с двумя козырьками. Мужчина принюхался, и под широким носом дрогнули каштановые усы. Незнакомец снял шлем, зажал его под мышкой левой руки вместе с хлыстом и посмотрел прямо на Роуз.

      Янтарный кулон завибрировал, и девочка испуганно отшатнулась. Кто это?!

      3

      Самый грубый человек на свете

      Акшай, который был главным стражником, представил ребятам незнакомца. Роуз внимательно его слушала, а кулон продолжал тревожно вибрировать.

      – Теперь вам составят компанию его превосходительство английский посол и главнокомандующий британской

5

Свободная рубаха, доходящая до колен; традиционная одежда жителей многих стран (Пакистан, Бангладеш, Непал), включая Индию. (Прим. пер.)

6

Сикхизм – религия, основанная в Индии в XV веке. (Прим. пер.)