Второе затмение, или Загадка солнечного узора. Имоджен Уайт

решил бросить их здесь, на базаре?

      6

      Великий Золтан

      Роуз и Руи наблюдали за тем, как артист на сцене поднимает руки и громко произносит:

      – Добро пожаловать!

      Он говорил с лёгким акцентом, и буква «в» у него звучала, скорее, как «ф». Роуз с улыбкой подумала, что острая чёрная бородка мужчины выглядит как рожок мороженого, прилипшего к подбородку. Зеркала в шесть футов[10] высотой искажали и без того сгорбленную фигуру.

      – Или, если на хинди, сваагат хе!

      Зрители весело засвистели, и попугай кивнул, словно кланяясь.

      – Я Великий Золтан! Готов биться об заклад, что такого волшебника вам ещё не доводилось встречать!

      Он щёлкнул пальцами, и между ними появился красный цветок. Колдун бросил его восхищённой толпе. Роуз зашлась аплодисментами.

      Золтан отвесил низкий поклон. Цилиндр слетел с его головы и упал прямо в протянутую ладонь. Попугай снял свою шляпку коготками и тоже поклонился.

      Артист одним движением отбросил плащ – и обнаружилось, что на самом деле он худой и подтянутый, в плотно прилегающем брючном костюме, а вовсе не горбатый (горб оказался вшит в мантию).

      – А ещё я мастер маскировки! – объявил Золтан, и Руи громко засвистел в знак одобрения.

      – Великолепно! Браво!

      Теперь колдун стоял, гордо расправив плечи. Лицо у него было неестественно белое и с румянцем на щеках, как у арлекина. Тонкие губы сложились в улыбку, обнажив жёлтые зубы.

      – Джайпур – последняя остановка в моём путешествии домой, в родную Россию, где я присоединюсь ко всемирно известному Большому государственному цирку Санкт-Петербурга!

      Он окинул взглядом зрителей и обратился к попугаю.

      – Давай, мой пернатый друг!

      Птица взглянула на Золтана. Крошечный цилиндр лежал на сцене. Толпа затихла.

      – Представься нашим гостям.

      Попугай шагнул вперёд, вскинул голову и удивительно низким мужским голосом прогремел:

      – ВОЛЬДЕМАР!

      Толпа зашлась смехом.

      Золтан хлопнул в ладоши. Попугай взлетел в воздух и сделал круг над собравшимися. Все задрали головы.

      В ту же секунду трое чумазых ребятишек стали протискиваться между Роуз и Руи, пытаясь пробраться к сцене. Один мальчонка взглянул на Роуз и широко улыбнулся. Он слегка напомнил ей Руи (наверное, озорной ухмылкой и блеском в глазах), однако был чуть младше. Девочка тепло улыбнулась ему в ответ. Дети потянулись к платформе, и Золтан дружелюбно пожал им руки.

      – И что тут у нас? – сказал он, выудив из брюк толстый кошелёк.

      – Э-э-э? – удивился джентльмен в бежевом полосатом костюме и принялся хлопать себя по карманам. – Как же так… он ведь мой!

      Золтан вернул зрителю кошелёк под бурные аплодисменты.

      – А это? – добавил он, поднимая над головой кружевные перчатки.

      Английская леди ахнула и ринулась к сцене. Все громко рассмеялись.

      Роуз прикрыла рот ладонью.

      – Поразительно, да? – хихикнул

10

1 м 83 см.