Атаман. Воевода. Новая Орда. Крестовый поход. Александр Прозоров

Видишь, не всех берут-то. Ну, что, все готовы?

      Гонец вдруг что-то закричал, замахал руками.

      – Чего он волнуется-то, Ваня? – быстро поинтересовался Егор.

      Карбасов прислушался:

      – Говорит, только семерых примет хозяин: главных, толмача – Алимова человечка, Осипа, значит…

      – Хорошо, – покачав головой, Егор глянул на ватажников. – Кроме Линя с Иваном, они за главных сойдут, остальным – отставить.

      – Егорий, – зашептал Федька. – Может, я за слугу сойду, а? Ведь сгожуся.

      – При таком раскладе – сгодишься. Впрочем, и не только ты… Олешка, Рагунь, – вожак младшей ватаги махнул рукой другим парням. – Айда!

      Осмотрев всех, гонец скривился и указал грязным пальцем на юношей: мол, лишние.

      – Осип, скажи – это слуги. Мы ж не шпыни какие, как же нам без слуг? Кто сапоги разует-обует, напиться подаст?

      – Ладно, – кивнул степняк. – Едем.

      – Едем, едем… – усмехнулся Егор. – Кто едет, а кто-то идет.

      Обернувшись, гонец что-то вновь бормотнул.

      – Спрашивает, – пояснил Осип. – Где, мол, наши лошади? Удивлен очень.

      – Скажи – лошадей неведомые люди угнали. Ночью, до каменной бабы еще. Чего он смеется-то?

      – Говорит, ничего удивительного, там Ердимай-оглана кочевья, а тот – чистый разбойник, и хозяину его, сотнику Берды-бею, не друг.

      – Понятно. Конкурент, значит.

      Берды-бей-сотник оказался невысокого росточка мужчиной лет сорока, худым, но чрезвычайно жилистым и подвижным, с чрезвычайно смуглым, как у какого-нибудь сарацина, лицом и жестоким взглядом черных раскосых глаз, чем-то напоминающих самых экзотических жуков или букашек. Желтоватого цвета, с широкими продольными полосами халат его был подпоясан шелковым поясом, за который были заткнуты изрядных размеров кинжал и камча-плетка; голову сотника украшала лисья – несмотря на жару – шапка, на ногах синели мягкие сафьяновые башмаки-ичиги.

      Сотник вышел из шатра не один, а в сопровождении слуг… или прихлебателей, или… да хоть и наложников, Вожникова сейчас как-то не очень интересовало, кто они там были, главное, ясно – эти жеманные волоокие мальчики в расписных шальварах явно не воины.

      А вот тот – воин, это без всяких сомнений.

      Егор покосился на возникшего слева от шатра высокого, в коротком халате и шальварах, человека с седой бородой и нехорошим взглядом. На боку его покачивалась привешенная к поясу тяжелая, в простых кожаных ножнах, сабля. Сразу видать – не для красоты сабелька, для дела.

      Второй воин, помоложе, в ламмелярных – из мелких металлических пластинок – доспехах и шлеме – возник с правой стороны. Значит, не всех своих ратников отправил Бердбей отбивать почти угнанные стада, что паслись на заливных лугах – именно они и были целью старшей дружины. Захватить, дать пастухам бежать, пусть сотник немедленно пошлет воинов – наказать наглецов да отбить добычу.

      Послал! Судя по условному знаку – трем дымам, – послал. Правда, как видно, не всех, ну, правильно – свою-то личную охрану оставил.

      – Хотите