Удушье. Чак Паланик

глупый маленький мальчик, та холодная ночь, все это – очередная бредятина, чтобы было о чем подумать во время секса. Чтобы подольше не кончить. Ну, то есть если вы парень.

      Тот мелкий засранец, которому мама сказала:

      – Еще немножко, совсем чуть-чуть. Потерпи. Постарайся не двигаться. Постарайся, и все будет хорошо.

      Как же.

      Мама сказала:

      – Когда-нибудь ты поймешь, что оно того стоило. Я обещаю.

      И маленький глупенький дурачок, самый противный на свете мальчишка, просто стоял полуголый в снегу, и дрожал мелкой дрожью, и действительно верил, что кто-то и вправду может пообещать что-то настолько несбыточное.

      Так что если вы думаете, будто вас это спасет…

      Будто и вправду есть что-то, что вас спасет…

      Это было последнее предупреждение.

      Глава 2

      Когда я добираюсь до церкви, на улице уже темно. Начинается дождь. Нико ждет у боковой двери, чтобы кто-нибудь ей открыл. Она зябко поеживается. На улице холодно.

      – Вот, подержи пока, – говорит она и сует мне в руку теплый комочек шелка.

      Она говорит:

      – У меня нет карманов.

      На ней – короткое полупальто из поддельной оранжевой замши с ярко-оранжевым меховым воротником. Из-под пальто выбивается подол платья в цветочном узоре. Ноги голые, без колготок. Она поднимается по ступенькам, неловко ступая в своих черных туфлях на высоченных шпильках.

      Тряпочка, которую она мне дала, теплая и влажная.

      Это ее трусики. И она улыбается.

      Внутри, за стеклянной дверью, какая-то женщина возит шваброй по полу. Нико стучит в стекло и показывает на часы у себя на руке. Женщина окунает швабру в ведро. Потом вытаскивает, отжимает, прислоняет к двери и лезет в карман за ключами. Отпирает нам дверь, кричит через стекло:

      – Ваша группа сегодня в комнате 234. В классе воскресной школы.

      Народ уже собирается. Подъезжают машины, люди поднимаются по ступеням. Я убираю трусики Нико в карман. Все с нами здороваются, мы здороваемся со всеми. Верьте или не верьте, но вы всех их знаете.

      Эти люди – живые легенды. Все эти мужчины и женщины – вы про них слышали. Не могли не слышать.

      В 1950-х одна ведущая компания по производству пылесосов внесла небольшое усовершенствование в дизайн. Они поместили в сосущий шланг маленький вращающийся пропеллер с остро заточенными лопастями – на расстоянии в несколько дюймов от края. Идея была такая: входящий воздух вращает пропеллер, и он разрезает нитки, собачью-кошачью шерсть и вообще всякий мусор, который может забить шланг.

      Да, идея была неплохая.

      А что из нее получилось? Многим из этих мужчин пришлось обращаться в травмопункт с покалеченным членом.

      Во всяком случае, так говорят.

      Или вот еще старая городская легенда про симпатичную домохозяйку, которой друзья и родные решили устроить сюрприз на день рождения. Они все потихонечку собрались в дальней комнате, а когда всей толпой завалились в гостиную с криками «С днем рождения!», они обнаружили,