Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж. Глен Кук

держится подальше от «звездной пыли», «стекляшки» и прочей тяжелой дури, а мы держимся подальше от него.

      – Вполне цивилизованная сделка, – заметил Кассий, возясь с игрушечным паровым экскаватором. – Как думаешь, Мыш?

      Мыш пожал плечами.

      – Кассий, – сказал офицер, – прошло четыре года с тех пор, как в бандитских разборках доходило до убийства. Никакой конкуренции нет. Клементин делает все, чтобы его парни были довольны. И тут ко мне приходит друг с просьбой оказать услугу, после чего по всему городу валяются трупы.

      – Извини, Карл. Честно говоря, я такого не ожидал. Не понимаю. Ты уверен, что это из-за меня?

      – Такова имеющаяся у меня информация. Каким-то высокопоставленным инопланетчикам не нравятся вопросы, которые тут задают. И они посылают Клементину недвусмысленный намек.

      – Кто они?

      – Мы не знаем. Полагаю, кто-то весьма важный. Из Большой Конторы. Возможно, происходит какая-то встреча на нейтральной территории. Местным не хватило бы отваги тронуть Клементина. И сам он никого бы не тронул.

      – Угу, кажется, понимаю, о чем ты. Рассел? Сколько с меня за экскаватор?

      – Мне страшно, друг мой, – сказал полицейский. – Клементин – парень мирный, но, если его разозлить, ему не хватит ума не высовываться. Он станет драться. Если это в самом деле Большая Контора… Что ж, скажем так – мне нравится наш с ним договор. Мы вполне ладим, и никаких проблем у нас нет. Наши позиции всем известны. Но если они что-то предпримут…

      Послышалось жужжание. Офицер достал из кармана коммуникатор:

      – Хеллер слушает.

      Он прижал аппарат к уху, и лицо его посерьезнело.

      Убрав коммуникатор, он задумчиво посмотрел на Кассия:

      – Еще три трупа, друг мой. Два их и один парень Клементина. Похоже, это действительно Большая Контора. Один внешне походил на сангари.

      Кассий нахмурился. Сон с Мыша как рукой сняло.

      – Сангари? – ошеломленно переспросил он. – Кассий, кажется, мы во что-то всерьез вляпались.

      – Чертовски на то похоже… Карл, я понятия не имею, что происходит. На это мы никак не рассчитывали. Мы прилетели в поисках одного, а наткнулись на нечто другое. Поговорю с Клементином. Попробую его успокоить.

      – Давай. И держи связь. Не нравится мне все это. Эти деятели мне тут совершенно ни к чему. – Хеллер одним глотком допил кофе и встал. – Береги себя, друг. Не хотелось бы и тебя отскребать от земли.

      Мыш и Кассий смотрели ему вслед.

      – Что скажешь? – спросил Мыш.

      От сонливости не осталось и следа. Ему было крайне не по себе.

      – Думаю, лучше вернуться в отель и залечь на дно. Похоже, хорошего мало.

      В отеле Кассий остановился у стойки портье.

      – Двенадцатый, – сказал он, беря ключ. – Сообщения есть?

      Мыш облокотился на стойку, с надеждой глядя на портье – вдруг есть что-то от отца? Но их ждала лишь межзвездная телеграмма из Железной крепости. Кассий прочитал ее вслух.

      С улицы вошел худощавый старик. Мыш уже видел