Отдана в долг. Дана Стар

внимания к его особе.

      – Но мы с папой хотим по-другому. Мы будем уважать выбор наших дочерей. Тебе уже восемнадцать, пора бы задуматься о своём будущем. Возможно, именно на этом вечере ты встретишь своего избранника. Мы дадим тебе время, чтобы ты присмотрелась к тому, кто тебе понравится больше всего. Потом вместе с отцом обдумаем твой выбор.

      В горле пересохло, а кончики пальцев онемели. Я сжала ими сильней ткань платья. Неужели родители всерьёз задумались над тем, чтобы выдать меня замуж? Правда их заявление о том, что я сама могу предложить кандидата на всесемейное рассмотрение приятно удивило.

      Наш разговор прерывается быстрым топотом. В комнату влетает моя младшая и горячо любимая сестричка.

      – Я тоже хочу на бал! – капризно хнычет она, топая ножкой.

      – Тая! – в один голос рявкают на сестру родители.

      Их крик обоснован, ведь она забежала в комнату в мамином платье, которое втихаря стянула из шкафа.

      Рассмеявшись, она начинает кружится вокруг себя как юла, как вдруг закашливается.

      – Наталья!

      В комнату следом за Таей влетает запыхавшаяся гувернантка.

      – Наталья, займи Таю чем-нибудь, – мама строго отдает приказ. – Прости, сегодня без тебя едем. Тебе там будет слишком скучно. К тому же ты еще не оправилась после простуды.

      Сестра обиженно опускает глаза в пол, вздыхая.

      – Наталья, мне не нравится её кашель, позвоните завтра Владимиру Петровичу, пусть приедет и послушает Таю.

      – Будет сделано, – Наталья приобнимает за плечи расстроенную сестрёнку и выводит из комнаты.

      – Тая, не грусти! Это не последний наш бал в жизни, тебе нужно выздороветь до конца!

      Между нами всего год разницы в возрасте, но разница в характерах колоссальная.

      – Дамы, нам пора, мы уже опаздываем, – отец, нахмурившись, глянул на золотые часы на запястье, – поехали, автомобиль уже ждёт у ворот.

      – Ну что, Аврора, ты готова? – взяв меня под локоть мама повела меня вниз к холлу.

      Выпускаю нервный вздох:

      – Д-да, наверное.

      – Не переживай, я тоже нервничала в свой первый серьёзный дебют, а потом, когда увидела отца в толпе гостей, вся паника куда-то исчезла.

      От маминых слов и её теплой поддержки мне стало значительно легче.

* * *

      – Ну вот мы и приехали! Наконец-то, – мысли прервались восторженным вздохом мамы, когда наш автомобиль подкатил прямо к крыльцу огромного особняка, построенного под старину. Чисто замок.

      Автомобиль остановился напротив красной ковровой дорожки. Дверь открылась, мне величественно подал руку лакей в парадном красно-белом костюме, помогая выйти на улицу.

      Каждый сантиметр данного места пестрил небывалой роскошью. Хозяева дивных хором постарались на славу! По красной ковровой дорожке, став объектом сотни присутствующих здесь людей, включая журналистов, по восторженные охи и вспышки фотокамер мы направились ко входу в особняк.

      Дальше у меня разболелся язык от того, сколько раз мне пришлось называть своё имя. Мать представляла