Печать Тьмы, или Мила из Другого мира. Шана Лаут

ведь собеседник отвечал скупо и через большие паузы:

      – Таялгир, – и на том спасибо.

      – А я с Земли. Относительно спокойный такой мирок. Без странных существа, без магии. И мне бы очень хотелось туда вернуться. А для этого, как мне кажется, нужен сильный маг. Но сначала нам нужно добраться до ближайшего города. Ты ведь подскажешь направление?

      Ответа не было очень долго. Сначала я восприняла это как обычную паузу. Потом начала настораживать абсолютная тишина, особенно, когда я решила сделать резкий поворот направо и прошла больше ста шагов в новом направлении – хотя меня всегда тактично наставляли на нужное.

      Пришлось притормозить, повернуть корпус на прежний путь, и ждать. Минута. Возможно, десять, а может и двадцать – просто считать надоедает, а по внутреннему хронометру или по светилам я определять не умею. А через ещё почти столько же, когда терпение было на исходе, а шаги пришлось возобновить, я не выдержала:

      – Даснэр, ответь! Пожалуйста. Нам в любом случае нужно попасть в ближайший населённый пункт. Нужен отдых, спокойный сон, еда, хотя не знаю, на какие шиши, – не удержала тяжёлого вздоха.

      – Нет, – глухо отозвался собеседник.

      – Что «нет»? Нет – не нужно ничего из предложенного? Нет – не буду показывать направление?

      – Не нужен маг, – ещё и голос такой напряжённый сделал, будто ему ногу отдавили. Да и ответ без паузы, но хорошо это или плохо?

      – Как это, не нужен маг? А как мне тогда домой вернуться? – что-то я не поняла.

      – Никак, – сказал, как отрезал. И вновь мгновенный ответ. Слишком мгновенный, значит, всё же плохо.

      – В смысле? – остановилась и стала вертеться, искать Невидимку. – Мне очень надо домой!

      – Нет, – перебили холодным голосом прямо над головой.

      Подняв голову, стала всматриваться в предположительное местонахождение Мистера Отказа.

      – Это ещё почему? – и возмущению не было предела.

      Да отвечать мне не стали. Вернее, не успели. Недалеко от нас раздался сначала почти незаметный, но быстро приближающийся топот копыт. Всадники, много, а из-за широких стволов деревьев толком и не рассмотреть, где они. И двигаются очень даже быстро. Так что, если бы не вовремя среагировавший Даснэр, меня бы просто затоптали. Помощник схватил меня за плечи, дёрнул в сторону, прижал к стволу близстоящего дерева, да ещё и навалился всем телом.

      Мимо будто проносился торнадо, а не стадо. Чтобы не вскрикнуть и не привлечь к себе внимание, пришлось закусить губу и сильно зажмуриться. Благо промчались быстро, так же незаметно растворившись среди деревьев, как и появились.

      Выждав секунд десять, Даснэр отлип от моей полураздавленной тушки. Какой же он огромный! Когда не видишь собеседника, обычно стараешься мысленно представить себе его образ, ориентируясь только на голос. Я себе представила высокого жилистого шатена, любящего лишний раз взяться за серьёзное дело, а в перерывах поотжиматься или покачать пресс. Но к дереву меня прижала не «тростиночка», а целая скала. Казалось,