Крест, орел и полумесяц. Обманчивый рай. Дмитрий Ольшанский

как любящий отец, – сказал я, проследив за взглядом княжича.

      Влад презрительно фыркнул.

      – Любящий отец никогда бы не отправил своих сыновей в плен к османским безбожникам. – Он повернул ко мне свое бледное лицо. – А известно ли тебе, что вместе с нами во дворец султана прибыло еще несколько отпрысков валашских бояр? Как думаешь, что с ними стало?

      Я покачала головой в недоумении.

      – Когда падишах узнал о том, что мой отец идет на него войной, он приказал вытащить наших друзей во двор, где их раздели, избили плетьми, а затем посадили на кол. Меня Мурад заставил смотреть на их страдания.

      Княжич глядел перед собой и в его глазах пылала ненависть.

      – Таким образом он хотел преподать мне урок покорности, и я его вполне усвоил. – на лице Влада вдруг появилось странное подобие улыбки.

      От этой гримасы мне почему-то стало не по себе. Я чувствовал, что в душе юноши затаилась злоба, но не та, что вот-вот вырвется наружу. Напротив, Влад сдерживал и взращивал ее, подобно дурному семени. Из года в год гроздья этой ненависти вызревали и грозили дать самые отвратительные плоды.

      – Ах вот ты где! – на площадку перед фонтаном выскочил Мехмед. Он подбежал к Раду и, подхватив того на руки, легко подбросил в воздух. Ребенок заливался звонким смехом, а придворные с умилением качали головами. Наконец Мехмед бросил взгляд в нашу с княжичем сторону.

      – А и ты здесь, Влад – самодовольно ухмыльнулся Мехмед. – Все еще дуешься на меня за то, что я обставил тебя в стрельбе из лука?

      – Тебе просто повезло, – бесстрастно ответил валашский княжич.

      Султан расхохотался.

      – Забавные оправдания. Посмотрим, улыбнется ли мне удача в следующий раз!

      Затем Мехмед подозвал меня к себе, и мы вместе отправились в библиотеку.

      – Я вижу ты в хороших отношениях с сыновьями валашского господаря, – заметил я, когда мы отошли на почтительное расстояние.

      – Они мне почти как братья, – кивнул Мехмед. – Я даже немного им завидую…

      В глазах султана появилась печаль. Мне не надо было объяснять, в чем состоит ее причина. У Мехмеда тоже были старшие братья, однако, в силу своего высокого происхождения они никогда не испытывали теплых чувств к сыну простой рабыни. Если бы только смерть не забрала их раньше срока, они наверняка бы уничтожили Мехмеда, который являлся помехой для их власти.

      Стараясь вырвать султана из гнетущих мыслей, я продолжил разговор:

      – Этот Влад скрытен и мрачен не по годам.

      – Не обращай на него внимания, – лениво отмахнулся Мехмед. – Влад не любит никого, кроме своего брата. Но он умен и чрезвычайно ловок. Думаю, что и в последнем нашем состязании он одолел бы меня, если бы не маленькая хитрость.

      Султан указал мне на колчан, висевший у самого его пояса.

      – Стрелы, которые мы использовали, я сделал сам, а, следовательно, знал их вес, длину и жесткость.

      – Так значит, ты смухлевал? – шутливо погрозив Мехмеду, проговорил я.

      Султан