Смотри на меня. Джеймс Кэрол

отойти и смотреть, как он горит? Это больной человек, – снова покачав головой, сказал он и посмотрел на меня. – Как вы с этими ужасами работаете изо дня в день и с ума не сходите? Как вы по ночам спите?

      – Виски и снотворное. И кто сказал, что я не схожу с ума?

      Шеперд чуть не засмеялся.

      – И это работает – снотворное?

      – По большей части.

      – Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился и все вернулось на круги своя.

      – Я тоже хочу того же самого. Вы планировали дать мне в пару Баркера, да?

      – Он хороший специалист, никого лучше у меня нет.

      – Нет, не хороший.

      – Но он намного лучше Ромеро.

      – В этом я ни секунды не сомневаюсь.

      – Тогда почему же вы хотите работать с Ромеро, а не с Баркером?

      Прошло какое-то время, прежде чем до него дошло.

      – Вы не хотите работать ни с тем, ни с другим. Вам нужен Тэйлор.

      Я кивнул.

      – Почему? Он же новобранец. У Баркера семнадцать лет опыта.

      – У меня есть причины.

      – Я бы хотел о них узнать.

      – Вы недавно говорили, что готовы терпеть мои прихоти, – улыбнулся я. – Пришло время начать.

      – Хорошо, берите Тэйлора. Но если передумаете, я смогу устроить вам Баркера.

      – Я не передумаю. В этом деле меня будет сопровождать Тэйлор.

      Я встал и направился к выходу. У двери я остановился:

      – И еще одно. Я так понимаю, вы не знаете, как его зовут?

      9

      Пока мы шли к машине, Тэйлор не вымолвил ни слова. Так же молча он завел ее и выехал с парковки. В полной тишине, под мерный рокот двигателя и шорох асфальта под шинами, мы проехали по Мейн-стрит, миновали административные здания и белую статую строгого мужчины. Машин было мало, и уже через несколько минут мы подъехали к отелю «Империал» в южном конце улицы. Тэйлор заглушил двигатель.

      – Рано или поздно вам все равно придется рассказать мне, что вы задумали, – сказал он.

      – Ты прав. Но не сейчас.

      Я открыл пассажирскую дверь и вышел в пекло, стараясь не дотрагиваться до раскаленного металла дверцы.

      – Подожди меня, я зарегистрируюсь и выйду.

      Тэйлор показал на мою сумку на заднем сиденье.

      – Вы ничего не забыли?

      – Нет, – ответил я и захлопнул дверь.

      Судя по расположению, отель «Империал» был построен относительно недавно по сравнению с остальными зданиями на Мейн-стрит, примерно в пятидесятые годы прошлого века. Центральную площадь окружали самые старые здания, а чем дальше от нее, тем современнее были постройки. Таков закон разрастания любого города. Хотя двери «Империала» открылись сразу после Второй мировой войны, окна отеля и фасад все еще блестели как новенькие.

      Как только я из ослепительно солнечного дня погрузился во мрак отеля, меня окатило потоком холодного воздуха. Внутри, благодаря тяжелой каменной кладке стен, было темно и прохладно, как в гробнице. Я сдвинул на макушку солнцезащитные очки и подошел к ресепшен. Все было декорировано темным деревом, свет ламп глушили зеленые