Сердце безумного короля. Фьора Туман

на окраину леса я помчалась, петляя между деревьями, надеясь как можно быстрее очутиться у стены. Я шла, шла, а она почему-то так и не появилась. И это было странно. Я давно должна была до нее добраться, ну или хотя бы увидеть…

      И только тут я осознала, что начало темнеть. Не слишком ли внезапно?

      «Иногда время летит так незаметно…» – вспомнились мне слова Асмуда.

      Тени начали удлиняться. Они ползли ко мне точно черные корявые щупальца, и чем ближе к ногам подступали крючковатые «конечности», тем быстрее колотилось сердце.

      – Нет! Нет! – забормотала, наблюдая за неумолимо надвигающейся тьмой.

      Что делать? Может стоит забраться на дерево? Но получится ли у меня дождаться рассвета на ветке?!

      «Не покидай комнату, Ани», – кажется так сказал король. Что он имел в виду? Вероятно, чудовища приходят в замок отсюда, а покои – единственное безопасное место. Живут же как-то обитатели замка, или куда они деваются по ночам?

      Времени на длительные размышления не было, а потому, подхватив юбки, я сломя голову, помчалась обратно. Тень преследовала меня, будто живая, пыталась ухватить за пятки, дышала в шею леденящим ночным воздухом, из-за чего изо рта стали вылетать облачка пара, с каждым мгновением становившиеся все более яркими и напоминающими клубящийся дым. Мне мерещилось, что я слышу голоса – вкрадчивое перешептывание то ли монстров, то ли деревьев…

      Я бежала изо всех сил, но, как ни старалась, тьма оказалась быстрее.

      Она опередила меня, свою соперницу, и изменила мир вокруг. Пропали раскидистые дубы, клены и ясени – на их месте возвышались корявые разделенные на две части сухостои, словно деревья разрубил огромный топор, и теперь они напоминали воткнутые в земли рогатки великанов.

      Хруст.

      Я вздрогнула и повернула голову туда, откуда послышался звук. Ничего. Никого. Снова шаг.

      Хруст.

      Треск стоял такой, что хотелось застыть на месте и не шевелиться, но, гонимая страхом, я упорно двигалась вперед, непрерывно озираясь и ожидая появления из-за любой коряги монстра, а также пытаясь определить источник шума. Когда же поняла – чуть не расплакалась от досады и злости, так как это были ветки и покрытая льдом пожухлая трава под моими ногами. И я приободрилась.

      Хруст. Хруст. Я шагала быстрее и быстрее, влекомая вперед одним желанием – спрятаться в безопасном месте.

      Хруст. Хруст. Хр-р-р…

      Я даже не стала разбираться показалось мне или нет – понеслась туда, где, как мне почудилось, виднелась садовая ограда. И не ошиблась. Уже через несколько мгновений я ворвалась в мертвое царство увядших коричневых цветов и торопливо побрела мимо кустов и арок, стараясь не смотреть на лианы и лозы, шевелившиеся будто змеи, хотя ветра не ощущалось.

      Я была на последнем издыхании, когда наконец-то оказалась во дворе! Я устремилась к двери, толкнула ее, но она не поддалась. Я попробовала еще раз – тщетно. Потянула на себя – бесполезно.

      А в это время послышалось уже знакомое «Бом. Бом».

      – Откройте!