Одно любовное зелье. Екатерина Шельм

у них есть стратегия, – припомнил Нат так доставшие его активные обсуждения в общем зале: как же вздуть практиков в чарбол.

      – Они знают это слово? Я поражена!

      – Палий – сильный игрок и не дурак. Ты не поймаешь его дважды на один и тот же трюк.

      – Хорошо, что у меня этих трюков еще много, да? – И она снова задорно улыбнулась. – Ладно, я пошла. Назначаю тебе высший балл, господин Желудь.

      – Не называй меня так, – процедил Нат, схватил сумку и пошел следом.

      Он специально замешкался на несколько шагов, чтобы не идти с ней вместе.

      Дорога в столовую тут была одна, и шагать парочкой…

      К его удивлению, Джун повернула на другую лестницу.

      – Куда ты? – вырвалось у него, а Джун недоуменно обернулась. – То есть… я хотел сказать… столовая там.

      – Я не ем в «вашей» столовой, – снисходительно бросили ему.

      – И где же ты ешь?

      – Пока-пока! – беззаботно махнув рукой, Джун пропала на винтовой лестнице.

      Нат побрел в столовую один, костеря Палия на чем свет стоит. И вот как он теперь должен жить с этой информацией? Его суженая-нареченная – Джун Патик! И что он должен делать? Да ничего не должен! Черта с два он кому-то что-то должен!

      Нат пришел и плюхнулся за стол. Подносы с расставленными тарелками, услужливо подогретыми практической магией, привычно парили в воздухе. Он жестом подозвал один из них и скривился. В последнее время кормежка стала из рук вон плохой. Куриные ножки были подгорелыми, картофель выглядел недоваренным, слойки, утонувшие в лужицах из вытекшей начинки, уныло скучали на блюде. Нат взял себе то, что на взгляд было наиболее съедобным: куриные котлеты и овощи. Попытался добраться до слоек, но недожаренное тесто намертво прилипло к блюду, и он с горечью сдался. Опять без сладкого… Дополнил всё стакан его любимого альтского морса, который, слава практикам Альта, варили не в академии, а покупали готовым в бочках. И поэтому их новый повар-неумеха не мог его испортить.

      Палий уже набивал рот, недовольно морщась.

      – Достал? – промямлил он.

      Нат досадливо вытащил из кармана перо, и Палий тут же, не дыша, убрал его в футляр.

      – Слава богам, Альф с меня шкуру спустил бы!

      – Не за что! – процедил Нат.

      Он принялся есть. Котлеты оказались пересоленными.

      – Если наш повар не научится готовить в ближайшие дни, клянусь, я устрою бунт, – возмутился Палий.

      – Да уж… – Нат уныло поковырял свои котлеты.

      От соли чуть глаза не слезились, но он был сильно голоден, поэтому ел.

      Нат с любопытством оглядел столы. В одном из углов сидели однокурсники Джун с последнего курса практиков, но ее не было. Нат задумался, а видел ли он когда-нибудь Джун Патик в столовой… Не то чтобы Натан наблюдал, но личностью она была довольно приметной, да и с Палием часто вступала в перепалки в последние годы по теме чарбола. Но нет, он не мог вспомнить ее тут. Разве что на младших курсах.

      – А где ест Патик? – спросил Нат у принца.

      Тот недоуменно посмотрел на него и тут же расплылся в улыбочке:

      – А