Ночь Королей. Сражайся за свое сердце. Стелла Так

кто здесь что-либо разнюхивает, и за это…

      – …я отпущу тебя. Позволю тебе снова проснуться, – мягко ответило Проклятие, и Винсент заметно стиснул зубы.

      – Я не знал, что она и есть Проклятие, клянусь, Элис, – выдавил он.

      Я недоверчиво посмотрела на него.

      Мадлен оскалила зубы.

      – Честерфилды и их очарование… Как же я скучала по этому, – прошептала она. – Ты можешь называть меня Мадлен, мой прекрасный мальчик. Хотя меня давно так никто не называл. Последний похоронил меня заживо прямо здесь, – ответила она, улыбаясь.

      Похоронена заживо? Действительно ли Проклятие выглядело как Мадлен Сент-Беррингтон? Как настоящая?

      – Я не думаю, что ты Мадлен Сент-Беррингтон. Всем известно, что она умерла во время родов после того, как произнесла проклятие. Проклятие не может быть человеком, – услышала я слова Винсента.

      Проклятие изящно улыбнулось и почти с трепетом провело кончиками пальцев по гробу.

      – Разве? – спросила она, подходя к нам.

      Мы с Винсентом попятились, а Мадлен уставилась на меня своими черными глазами.

      – Тебе нельзя здесь находиться, Элис. Кто именно привел тебя сюда? – спросила она.

      Я собиралась было ответить ей, как вдруг нас прервал голос.

      – Я помог ей.

      Мадлен удивленно повернулась, и я вскрикнула с облегчением:

      – Чарли!

      Спускаясь с лестницы, он споткнулся и посмотрел на нас, тяжело дыша. Я хотела подбежать к нему, но Винсент схватил меня за руку.

      – Не надо, – остановил он меня.

      – Отпусти меня, – рявкнула я, и Чарли рухнул на пол.

      – Чарльз. Когда это ты успел освободиться от своей кошачьей шубки? – осведомилось Проклятие.

      Она… Он… Что?

      Чарли застонал.

      – Это было чертовски тяжело.

      – Моя ошибка, – сказала Мадлен и щелкнула пальцем.

      Чарли выгнул спину и закричал. Я была в ужасе, увидев, как он в мгновение ока превратился в пушистого белого кота. Он стал Карсом.

      Покачивая головой, Проклятие смотрело на него сверху вниз.

      – Чарльз, Чарльз, Чарльз. Тебе не присуще бунтарство, и ты не суешь нос в мои дела. Обычно ты такой трус, все время прячешься. И вдруг в тебе появляется столько силы? Не знаю, сердиться или впечатляться.

      – Что происходит? Почему здесь мой кот? – услышала я тихий, недоумевающий голос Винсента.

      Я не могла ничего ответить, а просто уставилась на Карса. Мне было и страшно, и беспокойно.

      Карс взглянул на меня и грустно пошевелил ушами.

      – Я обещал помочь тебе, вот и я, – прохрипел он.

      Проклятие улыбнулось, но в этой улыбке скользнуло нечто жестокое и циничное.

      – Чарльз Честерфилд может быть кем угодно. Триста лет. Бессмертный. Предатель, лжец, обманщик. Но он определенно не домашнее животное. Он просто трус. Прячется за своей животной формой. Передо мной и всем миром, – весело сказала Мадлен, подталкивая кота ногами.

      – Нет! Заткнись, Мадлен! – прошипел он. В его глазах плескались боль и угрызения совести.

      – Чарльз