Принц Лакронии. Евгения Сергеевна Теплова

Ему стоило огромных усилий скрыть своё ликование. Он, тяжело вздохнув, склонился, и чёрные локоны посыпались на пол. Убрав ножницы, мать вынула из того же кармана пузырёк с маслом и намазала Принцу волосы. Она хотела уложить их назад, но некоторые чересчур укороченные пряди не слушались и торчали в стороны.

      – А так я похож на шута, – сказал Принц, ещё раз поглядевшись в зеркало.

      Королева неожиданно обняла его.

      – Патрис, ты самое дорогое, что у меня есть… Помни об этом и береги себя.

      – Не волнуйтесь, мама, – смутился Принц, – я справлюсь. А вот этот, как его, Робин? Блюститель может заметить подмену, и учитель тоже…

      – Учитель уехал на заслуженные каникулы, а блюстителя я близко не подпущу.

      Принц попытался отстраниться, но Королева не выпустила его.

      – Прости, сынок, – продолжила она. – Это моя вина, что тебе придётся терпеть всё это. Я слишком рассчитывала на твоего дедушку, а сама не смогла придумать ничего лучше этой подмены.

      – Да не такой уж я изнеженный. Я ж ходил с отцом в поход, три дня спал в шатре – вы не представляете, как там тесно, и душно, и жёстко, и кормили ужасно, но я не жаловался… почти…

      Королева улыбнулась сквозь слёзы.

      – Что ж, пора. Пожалуйста, не выдай себя. Как бы тяжело ни было. Повторяй себе: в плену у Колдуна гораздо хуже.

      И они отправились в часть дворца, занимаемую обслугой. Принц ни разу здесь не бывал. Он очень удивился, насколько низкие тут потолки. Двери в пустующие комнаты у многих были открыты настежь, и Принц успел заметить, что далеко не во всех имелись окна. Вообще, духота стояла страшная, и Принц уже хотел сказать Королеве, что не выдержит и дня в такой обстановке, но тут она без стука вошла в одну из комнат. И там кто-то вскрикнул от неожиданности. Заглянув внутрь, Принц увидел склонившихся в реверансе повариху Лили и женщину лет пятидесяти, по всей видимости, её мать. Да-да, у неё были такие же большие чёрные глаза, но если на свежем, румяном лице Лили они сверкали, то на худом, бледном лице матери – почти пугали.

      – Роза! – Королева с трудом сдержала раздражение. – Я же сказала, никаких реверансов. Его высочество должен почувствовать себя самым обыкновенным…

      Королева, не договорив, обратилась к Принцу:

      – Здесь, дорогой, ты узнаешь, что такое труд. Это пойдёт тебе на пользу.

      Она поцеловала его в голову и поспешила уйти, пока решимость ей не изменила.

      В новой семье

      Принц осмотрел комнату (кажется, его постель превосходила её по площади) и убогую обстановку: у одной стены стоял столик с масляной лампой, деревянная скамья, большой сундук, покрытый одеялом, а на другой стене были подвешены две широкие полки, на них зачем-то положили подушки.

      – Где моя спальня? – поинтересовался Принц.

      Роза смущённо указала на полку под потолком.

      – Я буду спать на кухонной полке? – рассмеялся Принц. – А вы?

      – Лили пониже, а я сплю на сундуке.

      – Это очень смешно.

      – Мы постелили вам, – вмешалась Лили, – то есть тебе, Робин, свежую постель. Нужно