То, что приходит по ночам. Евгения Чеширская

– бабушка говорила мне правду.

      Два часа на машине подальше от города, дочка спит в автокресле, телефон выключен и валяется где-то в багажнике… Повторюсь, я ни на что не надеялась, но готовила себя к тому, что со всем справлюсь ради дочери. Но… Дом оказался в порядке. На удивление, все дома в деревне выглядели так, будто жители из них уехали только вчера – нигде ни следа разрухи, разве что окна не светились и кое-где в дощатых заборах виднелись проплешины.

      Тогда меня это не насторожило. Я только обрадовалась, что ночевать в поле не придется, все какая-то крыша над головой. А пыль… Ну, без нее никуда, это меньшее из зол. Переночевали в машине, а на утро я закатала рукава, выдала дочери пряник из запасов, и взялась за уборку.

      Домик бабушки размерами не отличался – две комнаты, гостиная, прихожая – она же кухня, котельная и вход в подвал. Туалет на улице, вода в колодце, вполне пригодном к использованию. Жить можно. Даже мебель сохранилась, правда спать на старом диване, пропахшем сыростью, плесенью и пылью, я бы не рискнула. Что могла – выкинула во двор, грязь двадцатилетней давности вымыла до скрипа, газовый котел включать не рискнула, зато нашла в сарае дрова и растопила печь, благо руки еще помнили, как это делать. Получилось вполне миленько. Да и ребенку простор, раздолье! Моя Катька только и успевала носиться от одного конца участка до другого с радостными визгами.

      На следующий день я планировала махнуть в деревеньку побольше, в магазин, и докупить всякой бытовой мелочевки вроде посуды, постельного и химии. А тогда, кинув на пол матрасы и застелив их еще бабушкиными, предварительно выбитыми на улице, одеялами, мы с Катькой завалились спать, устав от долгого дня. Моя малышка отрубилась в выбранной для себя комнате практически сразу же, хотя обычно подолгу скулила, требуя то сказок, то песенок, то полежать рядом.

      А вот мне почему-то не спалось. Тревожно на душе было, хотя объективно вроде бы все шло хорошо. Я списывала это нервное чувство на пережитый кошмар – уверена была, что еще долго буду просыпаться по ночам в истерике и искать, куда бы спрятаться от бывшего мужа. Но усталость все же дала о себе знать, и я на секунду прикрыла глаза.

      Проснулась от громкого, такого нарочитого топота. Знаете, когда человек специально не считает нужным скрываться, и наступает максимально громко, чтобы перебудить дом. По инерции вздрогнула, не до конца проснувшись и решив, что это муж опять вернулся пьяный. Но открыв глаза поняла, что лежу вовсе не в нашей квартире, и даже слегка успокоилась. Вот только топот никак не прекращался.

      Я шикнула что-то вроде «Катюш, мама устала, ложись в кроватку», и перевернулась на другой бок. Топот на время прекратился. А потом одну из стен, ту самую, которая граничила с комнатой дочери, обрушилась серия ударов, да таких, что штукатурка затрещала! Тут я уже не выдержала – вскочила со своего ложа и, высунувшись в темный коридор, строго крикнула, чтобы дочь прекращала дурить. Катя мне не ответила, но снова все прекратилось.

      Я только легла, как… опять топот. И стуки. Громкие,