Охота на Риту. Диана Хант

ответом и таким стремительным явлением Академии Пси, Нейл Арни спикировал на широкий плацдарм перед величественным, бело-изумрудным зданием, чьи башни горделиво пронзали небесный пурпур.

      На плацдарме было довольно многолюдно. Разномастная и деловитая толпа терранавтов спешила по своим делам: кто к стоянке мётел поодаль, кто от неё. Глядя на тех, с кем мне предстоит учиться ближайшие годы, глаза разбегались, слух улавливал самые разные акценты и диалекты.

      Сквозь толпу местных студиозусов, проталкиваясь с завидным упорством к нам уже спешил… спешила… спешило… такое существо я видела впервые, а потому не сразу сообразила даже, что оно разумное.

      – Адепт Арни! – суровым мужским басом проговорило, или, пожалуй, проговорил небольшой – размером с крупную собаку – фиолетовый слон в розовом костюме и со стрекозиными крылышками. Сердито скрестив на груди руки, слон, а скорее, слоник завис в воздухе перед нашим встречающим.

      – Сколько раз повторять вам! Запрещена здесь стоянка! Сейчас же планер несогласованный уберите!

      – Убираю уже! – огрызнулся Арни. – Я, вообще-то, госпожу Волкову доставил, новенькую. Мог бы ограничиться обычным спасибо!

      – Как это – доставили вы? – слоник достал из нагрудного кармана монокль и уставился на Касперского, что застыл в позе суриката на сиденье планера, видно, не в силах был расстаться так скоро с чудом террасуотской магтехники.

      Хобот у слоника при более детальном рассмотрении оказался небольшим, всего на папу пальцев ниже подбородка и толстеньким, как у тапира. Он забавно приподнимался, когда слоник, – кем бы он тут ни был, не то привратник, не то парковщик, – говорил. Зато уши были самые, что ни на есть, слоновьи, но с розовыми прожилками и оттого напоминали бутоны цветов «парашютов».

      – Уверены вы, что госпожу Волкову доставили к нам? Не очень-то она похожа на голографию свою, – слоник даже облетел планер по кругу, продолжая разглядывать Касперского, который тоже в свою очередь разглядывал слоника, подперев морду лапой и кабину пилота покидать не спешил.

      Но Нейл Арни тут же скомандовал ему «брысь!» и, стоило Касперскому выпрыгнуть мне на руки, как планера и след простыл.

      – Не очень-то вежливо, – проворчал котецкий. – Мог бы и представить нас.

      И зарядил свою речь про «гениальнейшего и солнцеликого», ту самую, которую заготовил для нашего нового ректора и с энтузиазмом репетировал по дороге.

      – Значит, вы это – госпожа Волкова? – уточнил фиолетовый слоник со стрекозиными крылышками и, и оглядев меня с головы до ног со скептическим видом, пожал лапу Касперу.

      – Она самая. А с кем имею честь беседовать?

      – Зовите Аш-Шарх’Аном меня, – представился фиолетовый. – Всё равно имя полное не запомнить вам и, тем более, не выговорить.

      Пришлось проглотить невысказанное, что вообще-то я способная.

      – Вас и надо мне, госпожа Маргарита Волкова! – строго сказал слоник. – Извольте багаж свой урезонить! И поскорее желательно! Потому как немыслимые