Безумная планета. Алексей Савушкин

подумал он, – если сейчас навалиться, то где-то через полчаса удастся хоть чуть-чуть разгрести этот завал на столе». Быстрее не выйдет. Но полчаса – нормально. Еще останется время заехать домой, принять душ, побриться и переодеться. Хоть раз в жизни он приедет к Элис вовремя. Но прежде всего надо выпить кофе.

      Портер встал и пошел через зал.

      – Ты не знаешь, – спросил он Маршию, – у нас кофе не остался?

      – Должно быть, остался, – ответила она. – Там и сэндвичи могут быть, но уже зачерствели, наверное.

      – Кроме чашки кофе, мне ничего не надо, – проворчал он.

      Он дошел до середины зала, как вдруг один из телетайпов ожил. Громко и требовательно зазвенел звонок, словно требуя внимания.

      Портер повернулся и быстро пошел назад. Это был телетайп Ассошиэйтед Пресс. Он подошел к телетайпу и склонился над ним, опершись на аппарат руками. Принтер тянул по бумаге линию сводки новостей. Потом пошло:

      «Экстренное сообщение. В Миннесоте с неба спустился крупный неизвестный объект».

      Телетайп умолк, принтер еще дрожал.

      – Что это такое? – спросила Маршия; она стояла у него за спиной.

      – Не знаю, – ответил Портер. – Должно быть, метеорит.

      – Ну давай, давай, пиши дальше! – обратился он к телетайпу. – Расскажи, что там такое.

      На его столе заверещал телефон.

      Маршия подошла и взяла трубку.

      – Хорошо, Грейс, – сказала она. – Я ему передам.

      Телетайп снова ожил.

      «Может быть, что сегодня у городка Лоун-Пайн в Северной Миннесоте приземлился первый пришелец из дальнего космоса…»

      Рядом раздался голос Маршии:

      – Грейс звонила. Президент хочет тебя видеть.

      Портер кивнул и отвернулся от машины. В это время застучали остальные телетайпы, но он вышел из зала, спустился по лестнице и пошел дальше по коридору.

      Когда он вошел в приемную, Грейс показала головой на дверь:

      – Заходи. Он тебя ждет.

      – В чем дело, Грейс?

      – Я толком не знаю. Он сейчас разговаривает с начальником штаба. Что-то о новом спутнике, который только что обнаружили.

      Портер прошел через приемную к двери, постучал, потом повернул ручку и вошел.

      Президент, Хэрберт Тэйн, только что положил телефонную трубку. Он указал Портеру на кресло.

      – Это был Уайтсайд, – сказал он. – Рвет и мечет. Похоже, что станции слежения обнаружили на орбите что-то новенькое. Если верить генералу, оно такое огромное, что просто жуть берет. Он говорит, это не наше. И очень не похоже на советское. Слишком велико. Ни нам, ни им вытащить такое на орбиту не под силу. Нет таких носителей. Седой на ушах стоит.

      – Что-нибудь из космоса? – спросил Портер.

      – Этого Седой не сказал. Но именно это у него на уме. Он уже готов заварить страшную кашу. Он появится у нас, как только доберется сюда.

      – Что-то не то упало, не то приземлилось –