Через межу. Павел Бажов

у черенка.

      Кочетков даже отодвинулся и поперхнулся от изумления, а гостья похвалилась: «Бритва» и, сильно вытянувшись всем телом, черкнула ножом по кусту папоротника. Узорные листья на миг оставались неподвижными, потом разом посыпались, образуя почти правильный круг.

      – Вот ты какая, – удивился Кочетков.

      – Станешь такой, – усмехнулась Фаина с злым блеском в глазах, а нож уже исчез так же незаметно, как появился.

      «Как у пароходного фокусника, – подумал Кочетков. – Злющая, надо полагать. Очень просто кишки выпустит, а то и по горлу цапнет».

      Быстрые руки между тем заняты были самым мирным делом: перебирали освободившуюся после чаепития посуду, укладывали в мешочек сахар, завертывали в листья папоротника оставшийся хлеб, картофель. Казалось, что ножа не было, как не было и злого блеска в глазах, но ровная линия среза куста говорила, что нож хорошо отточен, а рука сильна и ловка.

      «Довели бабу», – смягчил свою оценку Кочетков.

      Точно читая его мысли, Фаина проговорила:

      – Ты не думай худого… Около матерого волка живу… Нельзя мне без этого.

      – У кого живешь?

      – Евстюху Поскотина в Нагорье слыхал?

      – Бурого-то?

      – Ну, он и есть, наш благодетель. Без ножа спать не ложусь. И мужишко бывший грозится. Кисляк он, а все-таки…

      – Понимаю… А без ножика как? – улыбнулся Кочетков. – Молодое ведь дело-то…

      – Говорю, с души воротит глядеть на наших деревенских. Давно бы ушла в город либо на фабрику, если бы не такое мое положение. Давеча осмотрела твое хозяйство здешнее и позавидовала. Хоть бы лето мне так пожить с мамынькой. Дежурить бы без подмена стала.

      – В бакенщики, что ли, хочешь поступать?

      – Охота бы. То и прошу, чтобы все показал.

      – Что ж, давай сплаваем. На месте все покажу. Только вот покурю из своей обновки. С утра у меня пост на табачок вышел. – И Кочетков, направив и закурив трубку, коротко пригласил: – Пойдем.

      Дорогой он оживленно стал рассказывать.

      – Утром принимал смену. Обошли участок, зашли в избушку, покурили, и другой бакенщик-старик уплыл на своей лодке. Как раз в это время буксир тянул плот, а навстречу шел дачный пароход. При таких встречах чаще всего плотами бакены режет, поэтому пришлось простоять на берегу, пока не разминутся. Обошлось благополучно, но волна показала, что дальний кол заездки еле держится. Занялся этим. Потом пришел к будке, развел костер, сходил на ключ, зачерпнул воды, поставил чайник. Хватился покурить, – нет бумаги. Обыскал себя, в будке все углы обшарил – нигде. А бумага была – четыре листа, запас на неделю. Со стариком из нее завертывали. Решил, что дедко по ошибке положил себе в карман. Делать нечего, придумал трубку сделать. Без привычки долго провозился, а ты пришла – нашлась моя потеря.