Антижизнь. Влад Райбер

ларьках, а Юрка продолжал меня уговаривать.

      – Нет. Теперь она моя! Приятель моего друга умер.

      – Почему умер?

      Меня удивило, что мой друг говорил об этом так спокойно.

      – Его недавно нашли на улице, он замёрз насмерть, – сказал Юрка.

      – Как замёрз? – спросил я. – Сейчас лето!

      – Не знаю. Как-то замёрз, да так, что обледенел. Его, когда несли, то уронили случайно и он раскололся надвое, – Юрка хмыкнул, будто в этом было что-то смешное, и снова приуныл.

      Он был обессиленным и угрюмым.

      Я начал встречать странных людей не только на «тайных улицах», но и повсюду. Даже в своём дворе. Я думал мне ничего не угрожает, если с ними не разговаривать. Это оказалось не так.

      Ко мне подошёл уродливый мужчина. Всё его лицо было усеяно бородавками. Он сказал:

      – Мальчик, ты меня помнишь? Вспомни меня, мальчик!

      Я ему ничего не ответил, но вспомнил… Это было ненастоящее воспоминание, он внушил мне его! Будто в далёком детстве этот самый бородавчатый мужчина подходил ко мне. Я помнил: он схватил, потянул к себе мою ручонку и отмахнул ножом маленький детский мизинец. Я надрывался от крика…

      В реальности этого не было, но, когда я взглянул на свою правую руку, там не хватало мизинца, словно его отрезали очень давно. Теперь я всегда держал руку в кармане, чтобы никто не заметил.

      Когда я ходил за хлебом, ко мне пристала морщинистая бабка. Она сказала мне прямо в ухо: «Ты со мной не говори! Главное слушай!».

      Я убежал. Ухо стало болеть, а потом высохло и почернело. Не отвалилось бы… Я перевязал его бинтом и стал прятать под панамку. Ещё несколько встреч с этими странными людьми и от меня совсем ничего не останется!

      Юрка умер спустя несколько дней – пятого августа. Тяжело заболел, оказался в больнице и умер.

      Для могильной плиты изготовили овальный портрет по его последней фотографии, сделали надпись: «Тому, кто дорог был при жизни, от тех, кто любит и скорбит».

      На похоронах мне казалось, что я впервые в жизни плачу по-настоящему. Мне было стыдно перед взрослыми за свои слёзы, но я не мог иначе.

      Я прощался с лучшим другом навсегда. Так я думал. А потом я встретил его ещё один раз.

      В один из последних летних вечеров, гуляя один, я снова оказался на «тайной улице». Я бы сразу развернулся и убежал, но увидел знакомое лицо. Это был Юрка. Он стоял за витриной, в ларьке с отзеркаленной надписью: «Соки. Воды».

      Меня охватило радостное волнение. Я не испугался, подбежал, крикнул:

      – Юрка! Мы думали ты умер!

      Мой друг посмотрел на меня с удивлением и сказал:

      – Гражданин, вы меня с кем-то перепутали.

      Но это был он. На нём была пилотка, халат с подвёрнутыми рукавами. Я бы узнал его в чём угодно.

      – Как тебя тогда зовут, если не Юра? – спросил я.

      – А вам не всё равно? – продавец, очень похожий на моего друга, взял стакан и предложил. – Вам налить воды с сиропом?

      – Ничего не надо, – понуро ответил я.

      – Как хотите, – Юрка… или кто-то очень похожий на него, не разделял моей