Творцы заклинаний (сборник). Терри Пратчетт

Слазай-ка в фургон, позови Саймона.

      Эск отодвинула тяжелые занавески и заглянула внутрь фургона. Саймон лежал на куче одеял, читая здоровенную книгу и делая на клочке бумаги какие-то заметки.

      Он поднял глаза, обеспокоенно улыбнулся Эск и спросил:

      – Это ты?

      – Я, – убежденно ответила она.

      – А мы думали, ты от нас ушла. Сначала все с-с-с-читали, что ты едешь с-с кем-то другим, а п-потом, когда мы ос-с-становились…

      – Я вроде как догнала вас. По-моему, господин Тритл хочет, чтобы ты полюбовался на Университет.

      – Мы уже приех-хали? – Он бросил на нее странный взгляд. – И ты здес-с-сь?

      – Да.

      – Но как?

      – Господин Тритл предложил провести меня, сказал, что все будут поражены, когда со мной познакомятся, – в глубине ее глаз промелькнул плавник Неуверенности. – Он говорил правду?

      Саймон посмотрел на книгу, промокнул слезящиеся глаза красным носовым платком и пробормотал:

      – У него б-бывают всякие фантазии, но человек он н-неплохой.

      Эск озадаченно взглянула на желтые страницы лежащей перед юношей книги. Они были заполнены сложными красными и черными символами, которые необъяснимым образом выглядели столь же могущественно и неприятно, как тикающая посылка, но которые тем не менее привлекали к себе взгляд – так заставляет оборачиваться ужасная авария. Вы чувствовали, что вам хочется узнать их назначение, и в то же самое время подозревали, что потом сильно пожалеете о своем любопытстве.

      Саймон заметил выражение лица Эск и поспешно захлопнул книгу.

      – Всего лишь магия, – пробормотал он. – Я тут кое-что п-п-п…

      – …Пытаюсь… – автоматически подсказала Эск.

      – С-спасибо. Выяснить.

      – Это, должно быть, довольно интересно – читать книги, – предположила Эск.

      – Вроде как да. А разве ты, Эск, не умеешь читать?

      Прозвучавшее в его голосе изумление уязвило ее.

      – Наверное, умею, – с вызовом заявила она. – Я никогда не пробовала.

      Эск не признала бы собирательное существительное, даже если бы оно плюнуло ей в лицо, однако она знала, что у коз – стадо, а у ведьм – шабаш. Но как назвать большое количество волшебников? Орден? Заговор? Круг?

      Что бы это ни было, оно заполняло Университет. Волшебники прохаживались по аллеям и сидели на скамейках среди деревьев. По дорожкам, повинуясь звону колокольчика, спешили молодые волшебники, балансируя стопками книг, а если это были студенты старших курсов, то книги сами летели за ними по воздуху. Кстати, о воздухе. В воздухе отчетливо ощущались маслянистость магии и привкус жести.