Истинная дракона. Противостояние. Анна Владимирова

не говорил, – серьезно заметила она.

      – Раньше масштабы были не те, а теперь создаю спецотдел в институте – будем вести статистику и вводить новую специализацию, – машинально продолжал я, пережидая приступ отчаянья. Надеялся, что Алиса не заметит.

      – Это война, что ли?

      – Холодная, – согласно кивнул и пустил вездеход по склону.

      – Зул, это из-за нее ты так изменился?

      Вот что у этих женщин в голове? Я ждал, что Алиса будет спрашивать о стратегиях предстоящего противостояния, боялся, что будет допытываться о «ловцах» – ведь это ее тема.

      – Она – мое все, – кивнул согласно. Хотя… хорошо, что она заметила перемены. Значит, шанс есть. – Я забыл об этом. Теперь буду расхлебывать.

      – Я все еще не понимаю, что ты собрался доставать в Кифаре.

      – Не могу сказать.

      Вечерело. Вершины сначала вспыхнули алым, потом их затопило пастельной сиренью. Когда мы прибыли к озеру, высоко в небе уже загорались первые звезды.

      – Надо было все же сказать Алексу, – заглушил двигатель и разблокировал двери. – Будет переживать.

      – Я сказала Марии, она передаст, – отмахнулась Алиса.

      Я совсем забыл про мать Алекса! Втянул воздух через зубы:

      – Как она? Я… забыл.

      – Да прекрати, Зул, ты не обязан обо всех помнить, – коснулась моего плеча, коротко сжав. Никогда раньше так не делала. И по имени называла все легче. – Хорошо. Говорит медленно, но все понимает. А с Никитой они вообще на одной волне, – она оглянулась, улыбаясь. – Чирикают на каком-то языке… Она ему сказки рассказывает…

      – Бдишь? – глянул на нее серьезно.

      Мария вполне может воспринимать малыша… как своего собственного. Если бы я поинтересовался прогрессом, то теперь бы точно знал, чего ожидать. Прежней способности собирать вокруг себя информационные потоки не хватало. И от этого ломало, как наркомана в ремиссии.

      – Все в порядке, она молодец. В адеквате. Только не знает, кто моя мама. Мы с Алексом решили не говорить…

      – Понятно. Пошли?

      Темнело быстро. Кифар безмятежно дремал в колыбели кратера.

      «Слепой» – так переводилось его имя с древнего языка. «Глаза» озеро открывало только ночами, и то – не свои. Миллионы звезд смотрелись в него, а оно – в них. Вот по кромке воды уже прошел тихий шорох-вздох. Потом еще один.

      Я разулся еще у входа, на ходу снял куртку, пиджак…

      – Раздевайся, – скомандовал сосредоточенно, – зайдешь по колено, не дальше. Поняла? Я весь заряд возьму на себя. – Алиса настороженно кивнула. – Алиса, – позвал я и, дождавшись, когда девушка посмотрит в глаза, продолжил: – Если хоть что-то пойдет не так – бросаешь меня. Ясно? – Я и сам брошу, но моя отчаянная помощница горазда на выходки. – Поняла? – надавил я. – Думаю, приоритеты расставишь, да? Семья, дети не стоят одного придурошного дракона…

      – Зул, – нахмурилась она, – ты уверен, что стоит так рисковать?

      – Другого варианта нет.

      Зуб за зуб, леший его подери. Аршад ведь смог!

      – Хорошо, давай.

      Я отвернулся и принялся избавляться