Ночной кошмар Купидона. Диана Рымарь

критиков, которые ходят по помещению в белых перчатках и проверяют наличие пыли. Регулярно инспектирую всё, заглядываю в каждый угол, лично дегустирую новые блюда. Не побоюсь этого сказать – при мне «Купидон» заиграл новыми красками.

      Прохожу по своему царству-государству, улыбаюсь, убедившись, как хорошо всё прибрали после новогодней вечеринки. Уже стучу шпильками в направлении коридора, чтобы попасть к себе в кабинет, почти успеваю выйти из зала, как вдруг что-то жутко подозрительное и крайне неправильное мелькает сбоку.

      Поначалу даже не понимаю, что именно не в порядке. Оборачиваюсь, ищу взглядом, что не так, и вдруг натыкаюсь на наглую ухмыляющуюся физиономию моего новогоднего приключения по имени Степан. Причем стоит он за нашей барной стойкой из красного дерева. Трет стакан салфеткой! А еще на нем черная униформа.

      Фокусирую на нем взгляд и шагаю в его сторону.

      – Что ты тут делаешь? – спрашиваю строго.

      – А могла бы просто сказать «привет»! – усмехается он.

      – А ну-ка немедленно выходи из-за стойки! Где Константин? Почему он тебя пустил…

      И тут замечаю на груди моего партнера по танцам табличку: «Бармен Степан».

      – Что это значит? – спрашиваю угрюмо.

      Вот тебе на, ушла на один-единственный за целых две недели выходной, а у меня тут необъяснимое явление в барменах.

      – Константин срочно отправился в отпуск в Таиланд, а я, как его друг и коллега, согласился его подменить. Это всего на месяц, можешь не волноваться, Аврора.

      Э нет, со мной такой номер не пройдет, не будешь ты тут работать.

      – Аврора Валерьевна! – тут же его поправляю.

      – Аврора Валерьевна, значит? – усмехается он. – Тогда я – Степан Петрович, рад познакомиться поближе!

      – Даже и не мечтай! Никаких поближе… Немедленно снимай форму и вон из ресторана!

      – Голым? – уточняет этот нахал.

      – В смысле голым? Зачем голым? – хлопаю ресницами.

      – Так если я форму сниму, придется голым идти, – подмечает он с еще более нахальной усмешкой.

      – Форму можешь оставить себе, – шумно вздыхаю.

      «Спасибо тебе, что в Новый год разогнал грусть-тоску, но этого достаточно», – это я уже про себя, разумеется.

      Вслух говорю совсем другое:

      – Нам ваши услуги больше не понадобятся, Степан, можете быть свободны.

      – Уже увольняете, Аврора Валерьевна? Вы даже не попробовали мой фирменный коктейль! Если понравится, оставите работать?

      – Мне очень вряд ли понравится… – хмуро качаю головой.

      – А я всё же рискну упасть в ваших глазах, – снова улыбается он.

      Мне ничего не остается, как кивнуть.

      С удивлением наблюдаю, как он крутит в руках одну бутылку, вторую, третью. Только успеваю понять, что это, как он достает новый ингредиент. Ликер «Калуа», Frangelico, белый ром «Бакарди», какой-то крем, сливки – всё это оказывается в его шейкере в мгновение ока. Очень скоро передо мной в бокале для мартини появляется нечто, цветом напоминающее какао.

      – Десертный коктейль «Сладкая жизнь», – презентует