Мастер крушений. Паскаль Кивижер

на мачте, заметил что-то вдалеке. Приложил ко лбу руку козырьком, вгляделся в сверкающую гладь и крикнул:

      – В поле зрения судно!

      – Судно в поле зрения. Что будем делать, адмирал? – спросил Тибо.

      – Что делать, принц? Да ничего! Не шевельнем ни рукой, ни пальцем!

      – Нас, кажется, занесло во владения пиратов, – вмешался в разговор баталёр, выжимавший на себе штаны.

      – Владения пиратов? – вскипел адмирал. – Да что ты в этом понимаешь, черт возьми! – После шторма он срывал раздражение на любом, кто подвернется. – Может, скажешь заодно, куда плывет эта посудина? И наши координаты, раз уж ты все знаешь! Не вредно бы и нам их узнать! Да! Не вредно!

      – Господин адмирал, о пиратах мне сказал кок!

      – Кок! – Дорек чуть не задохнулся от возмущения. – А он-то откуда знает? Значит, кок знает наши координаты! Не вредно, не вредно…

      – Порядок, адмирал, успокойтесь, – прервал его принц. – Если присмотреться к судну, то понятно, что оно направляется прямиком к нам.

      Адмирал поднес к глазам подзорную трубу. Увиденное крайне встревожило его: паруса в лохмотьях, носовая фигура без головы. Ни единого признака жизни. Не сводя глаз с парусника, он передал подзорную трубу Проказе, думая, что передает ее принцу.

      – Ну, что скажете, принц?

      – Скажу, что это корабль-призрак, черт его дери! Ну и видок! Это его так пираты отделали?

      – Понятия не имею, – сухо обронил адмирал и отобрал у Проказы трубу. – Ясно одно: парусник на якоре. И это мы движемся прямиком к нему.

      – А команда? Куда девалась команда? – спросил Проказа.

      – Хм-м, – выдавил адмирал. – Если штиль не выманил всех на палубу, значит… на борту никого.

      – Или все мертвы, – сказал принц.

      Стоило только ему произнести это, как парусник развернуло к ним другим боком. Ужас! На вантах висел полуистлевший мертвец со скрещенными руками, облитый чем-то вроде черной смолы. Желтел только отмытый штормами зубастый череп.

      – Ой-ё-ё! – простонал Овид и кинулся на нижнюю палубу, а потом и вовсе нырнул в трюм.

      – Что это с нашим баталёром? – удивился один из матросов.

      – Призраков боится, – объяснил Проказа, который иной раз от скуки пугал ими толстяка.

      – Зрелище не для слабонервных, – признал принц. – Но что все это значит?

      – Это предупреждение, ваше высочество, – сказала юнга Эма.

      Все повернулись к ней.

      – Чума, – уточнила она.

      – Чума? – переспросил Гийом.

      – Желтая чума, – объяснила Эма. – Покойников опускают в смолу, чтобы зараза не передавалась. Я это видела собственными глазами.

      – Давно?! – встревоженно закричал Дорек, не сомневаясь, что под одеждой Эма вся покрыта бубонами.

      – У меня еще молочные зубы не выпали, господин адмирал. Страшная картина. Смолой мазали и больных еще до того, как они умирали.

      – Думаю, у вас лечили смолой от любой болезни, – насмешливо предположил врач. –