Дареному дракону в зубы не смотрят. Рина Ских

в воздухе, открыл портал. Сквозь яркое голубое пламя я рассмотрела очертания одной из городских улиц. Больше не глядя на меня, мой бывший заказчик шагнул туда, и иллюзорный огонь тут же исчез. Оставив меня с драконом посреди поляны наедине.

      Контракт, завершивший свое действие, вспыхнул в моих руках, опалив жаром лицо. Я едва успела выронить его, но все же слегка обожгла кончики указательного и большого пальцев. Невнятно выругавшись, подула на раздраженную кожу, вспоминая, в какой из карманов рюкзака впихнула противоожоговую мазь. Таскать с собой целую аптечку я взяла за привычку еще в той, прошлой жизни, когда частенько выбиралась с друзьями на природу. Сейчас-то само собой. Все свое ношу с собой, спасибо магическим гениям, придумавшим способ расширять пространство внутри дорожных котомок.

      Тяжело вздохнув, я повернулась к дракону, горой возвышавшемуся надо мной. Судя по взгляду – агрессивно настроенной горой. Поежившись под его ненавидящим взглядом, тоскливо оглядела поляну. И ведь могла же догадаться, что неспроста заказчик устроил встречу в лесу, подальше от людных мест. Но нет же! Была уверена, что это очередная перестраховка, чтобы не светиться в связях с аферисткой, не говоря уж о причастности к похищению артефакта Селесты, который теперь покоился у него на шее под всеми этими слоями аристократической одежды.

      – А чешуя у тебя из настоящего золота? – спросила я у дракона, особо не надеясь на ответ.

      – Гр-р-р… – негромко прорычал он, а его глаза засияли еще ярче, невольно заставляя вспомнить все фильмы про супергероев, где они испепеляли взглядом. Про супердраконов ничего подобного не помню, но проверять на практике не хотелось.

      – В общем-то, ты прав, какое золото? Тогда твоя туша просто не смогла бы подняться в воздух, да и летать было бы проблематично… – покладисто кивнула я, поправляя лямки своего рюкзака. – Ты, случайно, не знаешь адресок ближайшего коллекционера редких животных, который мог бы соблазниться твоей тушкой?

      – Р-р-р!

      На этот раз от его рыка деревья зашелестели, после чего стало непривычно тихо для леса. Все птички затихли, зверьки попрятались, легкий ветерок и тот куда-то делся. Мне бы тоже заткнуться, но у каждого своя реакция на страх.

      – Значит, зельевары. Сковырнешь пару чешуек на первое время? Они у тебя вообще как, крепко держатся?

      – Гр-р… хш-с-с-с… – Рычание тем временем перешло в какое-то шипение, а поза дракона стала напряженной, словно перед броском.

      – Змеи вовсе шкуру сбрасывают, у тебя там линька не планируется в ближайшее время? – почти шепотом закончила свою мысль я, прикидывая, как быстро сумею избавиться от цепи. По всему выходило, что эта тварь бросится быстрее. Что ему намордник, с такими-то лапами? Даже без когтей достаточно наступить – и все, нет меня.

      Но вместо броска дракон проворчал что-то себе под нос, что больше походило на какое-то ругательство, и просто демонстративно отвернулся от меня.

      – Давай жить дружно? – воодушевилась я.

      – Гр-р-р…

      Глава