Беглая невеста его темнейшества. Анастасия Пенкина

принялась разливать эль и подносить еду, а про меня забыла.

      – Заболела она, но завтра выйдет, – ответила она мужчине.

      Я уходить не спешила. Во-первых, куда идти, я понятия не имела. Кто знает, как тут все устроено. Вдруг есть какие-то нюансы, о которых стоило знать. Во-вторых, на местных жителей тоже хотелось посмотреть.

      Мужчины оказались охотниками и как раз пришли позавтракать после ночной вылазки в лес.

      Эль они пили как воду. Но это не удивляло, и в Эльренсе простые мужики обожали эль. Громко общались и подшучивали друг над другом.

      А вот Элла явно не справлялась без помощи упомянутой Фиби.

      Нужно было и еду с кухни таскать, и пустые кружки с тарелками убирать, и успевать наливать свежего эля.

      Не смогла смотреть на это спокойно и, бросив плащ с котомкой в угол, принялась помогать убирать со стола.

      Элла благодарно кивнула и прогонять меня не стала.

      А что, работа нехитрая. Не самая простая. Но я привыкла помогать на кухне и умела накрывать на стол.

      Может, для начала и подавальщицей поработаю. По крайней мере, не придется голодать. Да и будет чем заплатить за следующую ночь.

      Когда охотники досыта наелись и напились, оставаться долго не стали, ушли. Сразу стало тихо. Только ароматы немытых мужских тел вперемешку с элем и напоминали об их приходе. Ну и гора оставшейся посуды. Я помогла протереть стол и унесла последние грязные тарелки. А Элла вернулась за стойку и пересчитывала выручку, солидно увеличившуюся после охотников.

      – Прости, – подняла она на меня виноватый взгляд. – Спасибо тебе, конечно, за помощь, но работы и правда нет. Сегодня просто так получилось.

      Я, конечно, расстроилась, но виду не подала. Все-таки не работа мечты.

      – Но на обед ты себе заработала, – улыбнулась Элла. – Тебе есть куда идти? У нас свободных комнат нет, но могу сдать спальное место в моей комнате, с большой скидкой.

      – Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я тут оказалась случайно…

      – Садись, поболтаем, мне срочно нужен перерыв.

      Как оказалось, заработала я не только на обед, но и на чай. Еще и в полезной компании.

      Конечно, я сразу стала расспрашивать Эллу о том, где тут можно поискать работу. Привела примеры, куда могла бы устроиться.

      Когда я думала о работе, в голове появлялось множество вариантов. Гувернанткой, помощницей кого-нибудь, начиная от кондитера до поверенного.

      Но реальность оказалась более жестока ко мне.

      – Гувернанткой? – скептически уточнила Элла.

      – А что, я образованна, – заверила ее. А сама тут же засомневалась. Петь и играть на музыкальных инструментах я толком не умела. Как в доме появилась мачеха, уроки быстро были заброшены. Зачем тратить деньги на учителей, если у ребенка нет таланта? Так же вышло и с рисованием. Вышивка мне давалась с трудом, тут я и сама была рада спрятать подальше пяльцы и иголки.

      Я неплохо разбиралась в литературе и истории. Запретить читать мне бы никто не смог. Математика и экономика неплохо давались, но возможности применять эти знания не было. Да и как говорила Эмири – девушке это