Принцесса выбирает скрипача. Анастасия Деева

награды или… денежки?

      – Сами вы моль! – обиделся эльф и надул губы. – Ничего я вам теперь не скажу!

      – Конечно… конечно! – завёлся сторож. – Наверняка речь идет о деньгах! Все стараются выслужиться перед королевой, чтобы урвать побольше. Никто даже не вспомнил про старика-Пиона… А я всё-таки по происхождению – маркиз… пусть и бывший, – с этими словами сторож гордо выпрямился. – Я служу Её величеству верой и правдой! Ни одна гусеница не проползла в сад через мою калитку! Ай-ай! Как же наша королева несправедлива к своему самому верному слуге!

       Пион покосился на эльфа:

      – Как думаешь, у королевы еще остались деньги?

      – Я думаю, что остались, – Тередо с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.

      – Я должен бежать к казначею! Присмотри тут за калиткой. – Едва кивнув эльфу, Пион поковылял с места в сторону дворца.

      – Эй, вы куда? – с хохотом крикнул ему вслед Торедо. – А как же ваш пост, который надо охранять от гусениц?

      – Деньги – важнее-е-е-е, – донеслось до него.

      Белая Розочка вышла из-за кустов, откуда она всё это наблюдала.

      – Всё-таки жадность – это очень плохо!

      – Конечно, – Торедо подлетел к засову и налег на него.

      Тот чуть-чуть поддался, но не открылся.

      Принцесса поспешила к нему и сама отодвинула задвижку.

      – Вот и соблюдай тут ваш этикет, – пробормотал Торедо. – Даже двери даме открыть не могу!

      – Не огорчайся, ты и так много сделал для меня, – утешила его принцесса, отталкивая от себя массивную деревянную дверь.

      Она впервые в жизни выглянула за пределы дворцового сада.

      Прямо от калитки, что была в каменной стене, вниз по покрытой зелёной травой насыпи спускалась узкая тропинка. Чуть дальше ложбинки под холмом находилась опушка высокого и светлого леса, на краю которого блестело солнечными зайчиками озерцо.

      – Как же тут красиво! – восхитилась Белая Розочка, прикрывая за собой двери.

      – Я говорил! – эльф засветился от удовольствия. – Тут очень здорово. Ты до самого вечера свободна, и я покажу тебе много интересного!

      Он полетел впереди, а принцесса поспешила за ним, восхищённо оглядывая окрестности.

      Глава 4. Неприятности принца Гладиолуса Жёлтого

      У принца Гладиолуса Жёлтого редко бывало хорошее настроение.

      В это утро, как только из его большого, походного шатра послышались стонущие звуки, слуги поняли, что их господин пребывает в дурном расположении духа.

      Хныкал Гладиолус Жёлтый потому, что у него от походной сырости появился сильный насморк. Его высочество был очень мнительным цветком. Он тотчас решил, что находится при смерти.

      Принц громко стонал и охал, отказывался пить горькие лекарства, которые предлагал ему придворный врач Клевер.

      – Ах, не стоит меня лечить! Я всё равно умру! От ваших горьких лекарств никакого проку, – ныл больной, сморкаясь в кружевной платочек. – У меня страшный, ужасный жар! Меня