На дальних рубежах. Роман Борисович Красиков

никого не было видно. Потом, одна за другой, четыре мощные машины, выкатили наружу. Опорожнив кузова, они направлялись за следующей партией руды. Если действовать, то только сейчас, пока внимание роботов сконцентрировано на неровной колее рваным серпантином поднимавшейся к зёву шахты в склоне холма.

      На всякий случай я проверил, легко ли вытаскивается из кобуры излучатель. Не давая Витте опомниться, и не объяснив своих действий, я схватил её за руку и побежал. Несомненно, это был отчаянный поступок, но, как говорится, промедление смерти подобно. Либо неминуемая гибель через несколько часов от нехватки кислорода, либо шанс добежать до корабля, который через минуту другую стартует, и улететь с астероида.

      Уже на бегу в голову мне пришла запоздалая мысль о системах безопасности и установленных по периметру автоматических излучателях, способных за мгновение испепелить любую цель, которую машина посчитает опасной. Но уже было поздно. Спасительная стена ангара приближалась с каждым шагом, но слишком, слишком медленно. Хромовая поверхность стены слабо поблёскивала в тусклом звёздном свете, отбрасывая зыбкую тень на серые камни.

      Нам повезло. Похоже, что шахты не были оборудованы системами защиты. Добежав до ангара, мы остановились перевести дыхание. От бешеного выплеска адреналина в кровь сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

      Я осторожно выглянул из-за угла. Никого. Лишь монотонная суета рабочих роботов, и безропотно поднимающихся по склону погрузчиков. Ещё рывок и мы будем у корабля.

      Оставался самый просматриваемый участок. Выгадав момент, когда все рабочие дроиды находились в радиусе, как минимум двухсот метров, я побежал, снова увлекая девушку за собой.

      Уже забегая по уткнувшейся в песок аппарели, я ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Сжавшись всем телом, я ожидал выстрела. Но нам вновь повезло.

      Кубарем, вкатившись в трюм, заполненный ровными рядами контейнеров с необработанной породой, мы, недолго думая втиснулись в узкую щель между ближайшими из них. От быстрого бега дыхание сбилось, и сердце колотилось, бешеным ритмом отдаваясь в висках.

      Послышались громкие шаги, поднимавшегося в трюм, погрузчика. Он с грохотом поставил очередной контейнер и с противным скрежетом, царапая палубу, придвинул его к переборке. Насколько я мог видеть из нашего убежища, это был последний контейнер в штабеле.

      Как только тяжелая поступь дроида удалилась от корабля, послышался звук закрываемой аппарели, и по корпусу пошла вибрация. По нарастающему гулу двигателя и шипению разогревающегося реактора, стало ясно, что до старта оставались считанные секунды. Опоздай мы на миг и пришлось бы придумывать другой план побега. Неизвестно, когда сюда бы залетел очередной транспорт.

      Аппарель, соединявшая корабль с астероидом, втянулась в грузное тело звездолёта и, он начал плавно отрываться от поверхности, поднимаясь выше и выше к чёрному небу, усеянному точками звёзд.

      Перегрузка была довольно лёгкой, и поэтому, включать антиграв на полную мощность не было нужды. Это не падающая