Удержи меня. Ольга Березина

появились, когда она заметила синяки, по форме напоминавшие следы пальцев.

      – Это сделал Макс?

      – Что?

      – Это, – Барбара подвела дочь к зеркалу.

      – Нет. – Эрика опустила глаза в пол.

      – Зачем ты меня обманываешь? – миссис Томсон недовольно поджала губы. – Он тебя бьет?

      – Нет.

      – Но это он тебя схватил? Только честно!

      – Да.

      – Почему?

      – Решил, что я взяла его альбомы.

      – А ты брала?

      – Нет.

      – Хорошо. Знаешь, лучше вообще там ничего не трогай! – сказала мать немного погодя.

      – А во что же мне играть?

      – Бери из дома.

      – Почему он так со мной? – спросила Эрика. – Что я делаю не так?

      – Не знаю, милая, – вздохнула Барбара. – Дело не в тебе. У Максимилиана очень сложный характер. Просто постарайся держаться от него подальше, не разговаривай с ним, и все будет хорошо.

      ***

      Макс шел по коридору в сторону кухни, когда услышал разговор слуг, доносившийся со стороны служившей прачечной комнаты.

      – …пожаловаться миссис Уокер.

      – И что это даст? Кэролайн будет рада любому предлогу. Не могу же я оставить Эрику одну. – Макс узнал голос миссис Томпсон.

      Он остановился. Правильнее было уйти к себе и вернуться попозже, но речь, похоже шла о нем. А если миссис Томпсон и впрямь поговорит с матерью, то наказания не избежать.

      – А ведь какой хороший был мальчик, добрый. И куда что делось? – судя по акценту, это была миссис Гонсалес, повариха.

      – Все они нас за людей не считают. Вот и Макс становится, как его мать, – последовал ответ.

      – А Эрика что говорит?

      – Говорит, споткнулась, упала. Все в таком духе. А тут увидела на ее руке синяки от пальцев. – Голос миссис Томпсон звучал расстроенно.

      – Ужас!

      – Ума не приложу, что делать. Адам старается меняться, но сама понимаешь. В общем сказала, чтобы держалась от него подальше.

      Слушать дальше Макс не стал. Он развернулся и побежал к себе в комнату, где упал на кровать. Есть расхотелось.

      «Я не такой, не такой!» – думал Макс, утыкаясь лицом в подушку. У него не получалось оставаться равнодушным к чужому мнению.

      Почему его не любят? Макс ни разу не слышал, чтобы его родители беспокоились о нем. Чем эта Эрика лучше? Он же прилагал столько усилий! Но никто не замечал! Никогда!

      В итоге, видимо, последовав совету матери, Эрика перестала с ним разговаривать. Совсем. Если раньше она всегда здоровалась и прощалась, то сейчас просто молча проходила мимо и забивалась в свой угол.

      Она перестала брать его игрушки, даже с той самой полки, обходясь принесенным с собой альбомом с карандашами и дурацкой куклой, которую нашла на улице.

      Макс знал, что сильно обидел ее в тот день. Видел, как она всеми силами старается не разрыдаться. И не испытывал ничего, кроме отвращения. К себе. Ведь Эрика была не виновата, что ее родители не могли просто так купить ребенку красивую игрушку. А он не просто раскритиковал куклу, но и намеренно оскорбил ее