Рождество Эркюля Пуаро. Агата Кристи

и терпеливо слушаешь мое брюзжание. Все из-за денег! Или ты будешь притворяться, что любишь своего старого деда?

      – Нет, я вас не люблю, – ответила Пилар. – Но вы мне очень нравитесь – можете в этом не сомневаться. Конечно, вы большой грешник, но это мне тоже нравится. Вы живее всех остальных в этом доме. И вам есть что рассказать. Вы много путешествовали, вели жизнь, полную приключений. Будь я мужчиной, я бы тоже этого хотела.

      Симеон кивнул:

      – Да, я тебе верю… Всегда говорили, что в нас течет цыганская кровь. В моих детях, кроме Харри, она не слишком давала себя знать, но, думаю, она проявится в тебе. Уверяю тебя: я умею быть терпеливым, когда это необходимо. Однажды я ждал пятнадцать лет, чтобы свести счеты с человеком, причинившим мне вред. Это еще одна черта всех Ли – они ничего не забывают и мстят за обиду, даже если приходится ждать годы! Тот человек обманул меня, и я ждал пятнадцать лет, пока мне не представился шанс, а потом разорил его дотла!

      Он негромко захихикал.

      – Это было в Южной Африке? – спросила Пилар.

      – Да. Прекрасная страна!

      – Вы когда-нибудь возвращались туда?

      – В последний раз я был там спустя пять лет после женитьбы.

      – А до того? Вы прожили там много лет?

      – Да.

      – Расскажите!

      Симеон начал рассказывать. Пилар слушала, прикрыв лицо экранчиком.

      Постепенно речь старика становилась все более медленной и усталой.

      – Сейчас я покажу тебе кое-что, – сказал он.

      Осторожно поднявшись и опираясь на палку, Симеон медленно заковылял по комнате, подошел к сейфу и открыл его. Повернувшись, он поманил к себе девушку:

      – Посмотри-ка на них. Потрогай, пропусти сквозь пальцы. – При виде ее удивленного лица старик рассмеялся. – Ты не знаешь, что это такое? Это алмазы, малышка!

      Пилар широко открыла глаза:

      – Но ведь это просто маленькие камешки!

      – Это неотшлифованные алмазы, – объяснил Симеон. – Такими их находят.

      – А если их отшлифовать, они становятся настоящими бриллиантами? – недоверчиво спросила Пилар.

      – Разумеется.

      – И будут сверкать и переливаться?

      – Еще как!

      – Не могу в это поверить! – с детским упрямством заявила Пилар.

      – Тем не менее это правда.

      – И они ценные?

      – Очень ценные. Правда, их цену трудно определить до шлифовки, но эта маленькая кучка стоит несколько тысяч фунтов.

      – Несколько… тысяч… фунтов? – переспросила Пилар, делая интервалы между словами.

      – Тысяч девять или десять – они довольно крупные.

      – Тогда почему вы их не продаете?

      – Потому что мне нравится иметь их у себя.

      – Но они стоят столько денег…

      – Я не нуждаюсь в деньгах.

      – Вот как?.. – Слова старика явно произвели на нее впечатление. – Но почему вы их не отшлифуете и не сделаете красивыми?

      – Потому что предпочитаю видеть их такими. – Его лицо помрачнело. Отвернувшись, он продолжал, словно обращаясь к самому себе: