Дракон всегда прав. Макар Файтцев

взоры наложниц. Птица с синими перьями на крыльях распевала свои чудесные мелодии. Дикий кот смешно носил венок из ландышей. Маше так и хотелось погладить его по чёрной бархатной шкурке. Прелестный милый уголок природы, напоённый цветочным ароматом.

      Когда солнце собиралось на покой, оно накидывало на полянку сиреневое покрывало, полоскало свои лучи в жидком серебре реки. Тогда многочисленная звенящая братия вынуждала девушку покинуть свой пост, чтобы она смогла прийти сюда назавтра.

      Каждый вечер в гареме ставили спектакль, но Машу туда не приглашали, а самой напроситься у неё не было желания.

      Маша не понимала, что она делала в гареме. Её поили, кормили, ничего не заставляли делать. Ей позволено было находиться в библиотеке, хотя для наложниц вход был запрещён. Иногда она приходила с книгой в этот райский уголок. Ей казалось, что за ней постоянно наблюдает кто-то. Со временем она привыкла к этому ощущению и даже перестала оглядываться.

      И в то же время она понимала, что скоро передышка закончится.

      Она просила, чтобы ей дали возможность позвонить родным, но карлицы только пожимали плечами, а Зара отвечала, что «ирбис не велел». Тогда она просила её соединить с Максом, на что карлицы всё так же пожимали плечами, а Зара отвечала, что «ещё не время».

      Вот и сегодня Маша сидела на своём излюбленном месте. Она запаслась фруктами для перекуса. До неё долетел слух о прибытии хозяина, и почему-то встречаться с ним ей совсем не хотелось. Кроме того, по поведению хозяйки Маша смутно догадывалась, что хозяин – фигура номинальная.

      – Подарочек, пошли! – услышала она голос Зары. – Всех зовут в тронный зал. Хозяин хочет посмотреть на нас.

      – Я не думаю, чтобы хозяина заинтересовала моя скромная персона. – Маша не пошевелилась.

      – Подарочек, ты слишком наглая и строптивая. Хозяин приказал собрать всех. Пошли. Это не обсуждается. Тебе и так предоставили слишком много свободы. Ирбис приказал приучить к покорности. Скажи спасибо хозяйке, что тебя ещё не трогают.

      Ирбис приказал. Маша вздрогнула. Где-то под ложечкой засосало от возбуждения. Нет, не от сексуального, а от предчувствия приключений.

      – Ирбис? К покорности? Да кто он такой, чтобы мне приказывать? – Маша решила играть ва-банк.

      – А вот приедет, тогда и посмотрим, кто он такой. Мне за тобой карлиц направить или сама с дерева сползёшь?

      Маша посмотрела на карлиц. Что это за существа? Люди? Ей показалось, что у некоторых начали увеличиваться пальцы, чтобы удобнее было хвататься за ствол дерева. Вздохнула. Ничего не ответила. Подобрав разлетающиеся полы платья, медленно сошла с дерева.

      – А кто хозяин? Я надеюсь, что не… – слова застыли в горле.

      – Надейся, – усмехнулась Зара. – Надейся, чтобы взгляд хозяина тебя не заприметил, а то точно на аукцион выставит. Вот тогда будет и нам, и тебе.

      Тронный зал уже гудел, словно улей. Девушка даже представить себе не могла, что столько народу живёт в гареме. Высокие и низкие, светлые и тёмные, худые и толстые,