За марсианскими туманами. Евгений Вальс

воды на площади Сан-Марко. Чуть поодаль виднелись крыши некоторых зданий, усыпанные грызунами. Карина поморщилась, решительно сняла со стены полотно и задвинула его за шкаф. Тут же в груди появилась необъяснимая лёгкость. Карина легла на подушку и погрузилась в глубокий сон.

      ***

      Инструкции, присланные Марселем, оказались стандартными, а разговор с начальством – коротким. У «тайного агента» правительства осталось достаточно времени на сборы перед полётом. Больше часа Карина провела в расслабляющей ванне с ароматерапией, массажем и «Временами года» Вивальди. Не без труда она отыскала что-то красное в своём гардеробе и пересмотрела новую экранизацию берроузовского романа о приключениях на Марсе. Напоследок она попрощалась с шарнирной копией Марселя:

      – Ты мой самый-самый! Пожелай мне удачного приключения.

      Карина вовремя вышла из квартиры: у дома уже стоял жёлтый аэромобиль, заранее заказанный Марселем. От машины на магнитной подушке его отличала мощная круговая рама над кабиной с шестью пропеллерами. Аэромобиль имел высокую посадку, и Карине пришлось подниматься по небольшому трапу. Помощь с багажом ей не потребовалась: на космический лайнер разрешили взять сумку размером меньше переноски для игуаны. Кстати, зверюга пропала без следа. Должно быть, уже нашла себе более ответственную хозяйку или зажила свободной жизнью в одной из сточных канав.

      Полёт до космопорта занял больше часа. В надежде провести время с пользой Карина решила перечитать последние новости с Марса, но уже после второй статьи заскучала, а третью читала через строчку.

      – Каждая публикация просто реклама новой счастливой жизни на другой планете, – зевнула она и выключила интернет. – Доля правды всё же есть … Марс пробудился от сна длиной в три миллиарда лет.

      – Волнуетесь перед полётом на Марс? – вдруг раздался голос.

      Кнопка связи с водителем отсутствовала, потому что машиной управлял искусственный интеллект. Карина и не знала, что он запрограммирован вести беседу с пассажиром.

      – Не уверена, что поступаю правильно, – ответила Карина.

      – Мало знаете о планете или бывали там раньше?

      Карина привыкла к расспросам психолога и легко подключилась к беседе. Ей хотелось выговориться.

      – Впервые лечу куда-то дальше Луны.

      – Марс, как оливки: с первого раза может не понравиться, но если распробуете…

      – Откуда такие сравнения? Разве я говорю не с программой?

      – Я оператор вашей машины. Обычно мы лишь контролируем маршрут, но иногда наш функционал расширяют.

      Карина догадалась, что без участия деда тут не обошлось.

      – Готовы поговорить о Марсе? – с сомнением спросила Карина.

      – Надеюсь вас удивить…

      – Знаете, почему Марс ожил раньше предполагаемого?

      – По самым оптимистичным прогнозам на начало века, – бодро заговорил оператор, —Красная планета могла стать тёплой и влажной только через сотню лет. Но эти предположения