.

вставила Брианна язвительно. Она немного успокоилась и теперь не могла решить кто из них двоих спятил.

      – Разумеется, – кивнул Юлиан. – Я не собираюсь отказываться от власти, кроме того, любому народу нужен сильный правитель. Но мы отвлеклись… Я надеюсь, что ты… добровольно станешь… моей женой.

      Брианна громко ахнула, не находя слов от негодования.

      – Ты совсем рехнулся! Неужели всерьез думаешь, что я…

      – Твой дед проведет необходимый ритуал, – перебил ее Юлиан деловито. Он произнес эту фразу так, будто все уже решено и осталось утрясти пару технических моментов. – Если он откажется, найдем другого жреца. Согласна?

      – Никогда! Будь ты проклят! – руки Брианны дрожали от сильнейшего гнева и отвращения.

      – Помоги своим людям, сделай их жизнь лучше, – произнес Юлиан настойчиво. – Разве ты не сможешь ради благополучия блайдаров наступить на горло своей гордости? Так и знал, что вы не способны ни на какое самопожертвование. Хвастливые лозунги и дешевый гонор…

      – Ублюдок, мразь! Я никогда добровольно не разделю с тобой ложе!

      – Спать большую часть времени можем в разных комнатах, – отмахнулся Юлиан. – У меня и без тебя хватит наложниц. Но мне нужен наследник! Причем в нем должна течь кровь варварской знати… как у тебя! Так что воспринимай это как часть своих новых обязанностей.

      – Боги проклянут тебя! Ты никогда больше…

      – Я спас твоего брата! – перебил ее Юлиан резко. – Хотя твой ненаглядный Рем не смог! И благодаря мне твой сумасшедший дедуля не кормит червей своим разлагающимся телом! Кажется, Корнелий хотел расчленить останки жреца и закопать неподалеку от Цитадели.

      – Ты не стоишь даже мизинца Рема! – Брианна яростно смахнула непрошенные слезы. – Не смей порочить память того…

      – Память? – Юлиан на минуту потерял самообладание и громко расхохотался. – А с чего ты взяла, что этот сучий потрох мертв? Он живучий, словно мерзкий таракан! Ничем его не выведешь, хотя я старался.

      Слова некромага ворвались в сознание Брианны подобно сияющему снаряду чаро-пушки. Глаза девушки округлились, рот беззвучно шевелился, не в силах исторгнуть ничего вразумительного.

      Юлиан нахмурился, досадуя на самого себя:

      – Валдатар клянется, что тело твоего дружка просто унесло течением, но я сильно сомневаюсь. Наемник просто лжет мне, боясь наказания. Эти криворукие болваны его упустили. Но я могу направить по его следу все имеющиеся у меня силы. Поверь, рано или поздно я его найду! Завтра или через год… Как думаешь, что мне тогда с ним сделать? К сожалению, у меня в этом направлении не очень хорошо развито воображение, но мне подскажут.

      – Ты никогда его не найдешь! – глаза Брианны блеснули. – Он оборотень! Лес для него родной дом!

      – Посмотрим, – Юлиан стал уставать от разговора. – Но, если ты примешь мои условия, я прекращу поиски. Клянусь Создателем и… богиней Наашрет.

      – Я