Путешествие сквозь время. Кукольник. Анастасия Валерьевна Колпашникова

проклятье. Похоже, сегодня не подходящий для фокусов день.

      – Уж извините, программу менять не будем – все по минутам расписано!

      – И что же мне, на улице другую девушку искать?

      Раздраженное выражение на лице ведущего медленно сменилось улыбкой.

      – Вот! Можете выдать идею, когда хотите! – он похлопал по плечу остолбеневшего от удивления коллегу.

      ***

      Вместо фокусника на сцене появились жонглеры. Видимо, у артистов произошла какая-то заминка. Вообще, нам следовало бы заниматься делом, а не смотреть на всякие увеселительные зрелища, но эти выступления, в некотором роде, завораживали. Вокруг нас было много других зрителей, и приходилось осторожничать, чтобы не наступать на чужие ноги. Почувствовав чью-то руку на своем локте, я попыталась ее стряхнуть, но поняла, что меня крепко держать и чуть не вскрикнула.

      – Тсс! Пойдем. Мне нужен помощник.

      Ко мне обращался мужчина, одетый то ли в черный, то ли в очень темного оттенка фиолетовый фрак, поверх которого был накинут плащ, подшитый с изнанки блестящей тканью, которая казалась то зеленой, то оранжевой.

      – Что вам от меня нужно? – я недоверчиво выдернула руку.

      Человек, разодетый в необычные для костюма цвета, продолжал сжимать мое предплечье, но опасности в нем не чувствовалось, поэтому я стала посмелее.

      – Так какая именно помощь вам нужна?

      –Ничего сложного, просто посидеть в ящике и…

      –Что здесь происходит? – между нами появилась Маша. Она почти вплотную приблизилась к мужчине, как будто стараясь отгородить меня от него. – Что вы от нее хотите? Если она вам так нужна – берите и меня!

      Нахал смерил взглядом мою подругу, потом меня и еще раз ее.

      – Хорошо. Так даже лучше. Пойдемте.

      – Может, вы сначала потрудитесь объяснить, куда?

      – Мне девушка с примерно такой же комплекцией, как и у вас двоих.

      – Комплекцией? – это было последним, что мы ожидали услышать в ответ.

      – Да, для фокуса.

      – А, для фокуса! – вздохнули мы с облегчением. И как только можно было не догадаться сразу? Не зря мне с самого начала показалось, что он артист.

      – Просто моя помощница уехала в столь неподходящий момент, – пожаловался фокусник. – Вот и пришлось бесцеремонно просить помощи. Надеюсь, вы не откажете?

      Я вопросительно посмотрела на Машу. Она пожала плечами. «Я приму любое твое решение» – означало это.

      – Мы согласны, – ответила я.

      – Да, почему бы и нет, – вторила подруга.

      ***

      Нас провели в шатер с заднего входа. Внутри он был намного больше, чем казался снаружи. Мы видели артистов, ожидавших своего выхода на сцену: рыжего клоуна, надкусывавшего одно из яблок, которыми он жонглировал, разминавшихся акробатов, а еще змею в мешке, которая недружелюбно зашипела на нас. Но времени глазеть по сторонам не было, ведь наш спутник всем своим видом показывал, что надо торопиться. Нас попросили сменить одежду за стоявшей в отдалении ширмой. Переодеться