Ранние дела Пуаро (сборник). Агата Кристи

Я вижу, что вы имели несчастье потерять один из ваших зеленых помпончиков, тот, что был вот здесь, на плече.

      – Да, он оторвался во время бала. Я подняла его и отдала бедному лорду Кроншоу на сохранение.

      – Это случилось после ужина?

      – Да.

      – Возможно, незадолго до трагедии?

      Легкий оттенок тревоги промелькнул в светло-голубых глазах миссис Дэвидсон, но она быстро ответила:

      – О нет… задолго до нее. На самом деле сразу после ужина.

      – Ясно. Вот, пожалуй, и все. Не смею вас больше беспокоить. Au revoir, madame[10].

      – Итак, – сказал я, когда мы выходили из здания, – наконец выяснилась загадка зеленого помпона.

      – Если бы так…

      – Как? Что вы имеете в виду?

      – Вы видели, что я осмотрел платье, Гастингс?

      – Видел.

      – Ну так вот, отсутствующий помпон не оторвался, как сказала нам леди. Напротив, его отрезали, аккуратно отрезали ножницами. Все оставшиеся на платье нитки были равной длины.

      – Боже мой! – воскликнул я. – Дело, похоже, сильно усложняется.

      – Наоборот, – спокойно сказал Пуаро, – оно сильно упрощается.

      – Пуаро, – вскричал я, – когда-нибудь я просто убью вас! Ваша привычка находить все совершенно простым становится просто невыносимой!

      – Но, mon ami, разве после моих объяснений все не выглядит совершенно просто?

      – Выглядит, но это-то как раз и является самым досадным! В итоге я понимаю, что мог бы и сам обо всем догадаться.

      – И могли бы, Гастингс, могли бы. Если бы только вы взяли на себя труд систематизировать ваши собственные идеи! Отсутствие системы…

      – Ладно, ладно, – поспешно сказал я, поскольку слишком хорошо знал, каким красноречивым становится Пуаро, заводя разговор на излюбленную тему. – Скажите мне, что же мы будем делать дальше? Неужели вы действительно собираетесь воссоздать картину преступления?

      – Едва ли. Будем считать, что драма закончена, однако я намерен в качестве эпилога устроить некую… арлекинаду.

* * *

      Свое таинственное представление Пуаро назначил на ближайший вторник. Его приготовления очень заинтриговали меня. В одном конце комнаты был натянут белый экран, а по бокам его висели тяжелые занавеси. Потом приехал человек с какой-то осветительной аппаратурой, а за ним и группа профессиональных актеров, которая исчезла в спальне Пуаро, временно используемой в качестве костюмерной.

      Около восьми вечера появился Джепп, его настроение явно не отличалось благодушием. Я подозревал, что, будучи полицейским, он не очень-то одобряет затею Пуаро.

      – Здесь попахивает мелодрамой, как и от всех его идей. Впрочем, не вижу в этом никакого вреда, тем более что, по его словам, такая концовка может избавить нас от многих забот. Благодаря этому расследованию он стал слишком самоуверенным и дерзким. Я и сам, конечно, шел по тому же следу… (Я интуитивно почувствовал, что здесь Джепп искажает истину.) Но ведь я обещал дать ему возможность разыграть

10

До свидания, мадам (фр.).