Императрица поневоле. Ирина Агулова

как ты узнал про эту пещеру? – решила сменить тему, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, водящих хоровод в голове.

      – Перед тем, как попасть в патруль, я изучал местность, которая была за ним закреплена, – как бы нехотя ответил Ниэль, – в одной из частей каменистого плато, недалеко от границы, были указаны возможные подземные полости, там, где преобладал известняк. Их никто не изучал: не было необходимости, ведь до сегодняшнего дня эта территория числилась как относительно спокойная, пока не появилась здесь одна человеческая девчонка, поставившая всё с ног на голову.

      – Ну а как ты определил, что именно в том месте находится выход на поверхность из этой подземной полости? – задала следующий вопрос, не обращая внимания на его «шпильку».

      – Просто посмотрел магическим зрением, – немного удивившись, ответил тот, и неожиданно добавил, – ты знаешь, я вот всё жду, когда же ты начнёшь пользоваться магией, ведь по твоей ауре видно, что в тебе неплохо развита сила, но ты даже штанину себе не починила. Вот я и думаю – либо с тобой, действительно, что-то неладно, либо ты решила похвастаться прелестью своей ножки.

      – Ничем я не решила похвастаться, – надулась я, мельком глянув на штанину, швы на которой были распороты до колена – работа эльфийского лорда: разорвать-то он её разорвал, когда взялся за лечение, а вот вернуть к первоначальному виду не посчитал нужным.

      – Если бы я знала, как это исправить, то давно бы уже исправила, – продолжила, усмехнувшись, – И ты мне ещё после этого говоришь, что я всё ставлю с ног на голову? Ну а сам… соблазняет его, видите ли, кто-то. Больно надо!

      – Да, ты права, – улыбнулся он, – просто, похоже, меня неверно информировали насчёт человеческих девушек, вот я и истолковал твои действия не так, как надо. Позволь, я верну штанине первоначальный вид?

      – Буду только рада, – улыбнулась в ответ.

      Ниэль, не сходя с места, что-то прошептал, соединив большой и безымянный пальцы на левой руке, и махнул ею в мою сторону, в тот же миг одежда на мне стала как новенькая, даже пыль и та исчезла.

      – Спасибо, – поблагодарила я, снова поёжившись из-за холодного сквозняка, гуляющего по пещере.

      – Не стоит благодарности, – ответил он, – кстати, в твоей походной суме наверняка найдётся тёплая куртка.

      Посмотрев на свой холщовый мешочек, в котором едва помещались фляжка с водой и пакет с вяленым мясом, у меня появилось сильное желание покрутить пальцем у виска. Вот вроде на первый взгляд вполне адекватный парень, а как что-нибудь скажет, уже и сомневаться начинаешь.

      – Ниэль, ты сейчас просто смеёшься надо мной, или я рано успокоилась относительно твоего психического здоровья? – решила всё же уточнить сей вопрос.

      Эльф пристально посмотрел в мои глаза, словно решая для себя – стоит мне доверять или нет, и, видимо, узрев в них что-то одному ему известное, заговорил.

      – У эльфийской знати есть обычай – перед тем, как принять титул, каждый уважающий себя лорд обязан пройти испытание. Оставаясь неузнанным,