Суженый. Екатерина Руслановна Кариди

Пустовато, однако. Она незаметно огляделась и пробормотала:

      – Спасибо.

      Опять этот ехидный взгляд, как будто он знал ее мысли.

      – Здесь ты можешь отдохнуть до утра, – проговорил, разведя руки.

      Вот прямо здесь, да, на голом каменном полу? Отлично. Возможно, это был верх змеиного гостеприимства, однако, чем тут торчать, Снежана предпочла бы ночевать с драконами. Под боком у Нерра тепло и безопасно, не то что здесь.

      Ей не хотелось быть невежливой, но…

      – Благодарю, я… – начала Снежана.

      И тут наг расхохотался. По-мальчишески весело, несмотря на свой явно почтенный возраст.

      – Что бы ты сейчас ни подумала, но тебе не придется ночевать на голых камнях на пустой желудок, Снежана. Я отведу тебя к моим девочкам, там тебе будет удобно. Но для начала… – он сложил руки на груди и склонил голову набок, изучающе глядя на нее. – Мы могли бы поговорить. Ты не против?

      Вот же… Змей.

      – Не против, – проговорила она, подавив желавшее прорваться возмущение.

      Похоже, хвостатому доставляло удовольствие забавляться, а это было не слишком вежливо по отношению к ней.

      – Для меня честь быть вашей гостьей, – проговорила, выпрямляясь и поднимая подборок.

      Он как-то мгновенно стал серьезным и даже слегка нахмурился. А потом уже другим тоном проговорил:

      – Прошу, здесь есть более удобное место для отдыха.

      Там действительно было нечто вроде лежанки или софы, покрытое огромной лохматой шкурой, столик, какие-то фрукты на блюде, высокий кувшин и две чаши. Он указал ей на лежанку.

      – Присядь, в ногах правды нет, – а сам быстро отполз куда-то в сторону и остановился, разглядывая ее. – Угощайся. Или ты хотела бы прямо перейти к разговору?

      – Да, я бы предпочла сначала получить ответы.

      Он снова засмеялся.

      – Хорошо, но на каждый твой вопрос будет один мой.

      Как будто у нее был выбор. Снежана кивнула и задумалась, потому что вопросов было много. Решила начать с главного.

      – Зачем я здесь?

      Змей застыл, глядя на нее, и проговорил:

      – Ответ на этот вопрос ты узнаешь позже. Спрашивай еще.

      – Кто такие Проводники и почему их так много, если обычно, чтобы провести кого-то через границу, вам достаточно одного? Что такого страшного творится в приграничных землях? Я видела самых настоящих чудовищ! И почему они все представлялись мне и открывали лицо?

      – Кто, чудовища? – ехидно осведомился наг.

      – Нет, Проводники.

      – Много вопросов… Я отвечу на последний, а потом ты ответишь мне. Проводники открывали перед тобой свое лицо, чтобы могла его увидеть.

      – Зачем мне было видеть из лица?

      – Моя очередь, – возразил наг. – Что означает твое имя?

      Снежана пожала плечами.

      – Снежная, из снега.

      – Что такое снег?

      – Это замерзшая мелкими частицами вода, падающая с небес, господин Шаум. И сейчас моя очередь. Почему нападали черные твари? Это связано со мной?

      Наг