Твой шёпот в тумане. Мария Лунёва

услышала я от воина, – оплата, правда, пока продуктами: хлеб, сыр, вяленое мясо. Скажи своим мужикам, пусть приходят. А сама в лес не иди! Голоса это плохо, неприкаянные тебя заприметили, так просто уже не оставят. Они до магии голодные: простых людей могут и стороной обойти, а наделённых даром выпивают враз. А ты сияющая!

      Я испугалась. Ведь те, кто даром магическим обладал, чаще в лесу и пропадали.

      – А что это значит – сияющая? Ваши командиры тоже меня так назвали, – поинтересовалась я, вглядываясь в тёмную дорогу впереди.

      – Не командиры, девочка, а варды, – поправил меня воин.

      – Варды, – послушно повторила я уже слышанное слово.

      – У вас князья, у нас – варды, – услышала я от мужчины, – а сияющая – это девушка, наделённая даром. У нас на Севере маги в основном мужчины древней и иной крови, а женщины почти всегда пустые. Пару лет назад к нам пришла девочка красивая с ваших мест. На кухне работала. Сияющая, как и ты. Избранная нашего вардигана оказалась. Вот она и рассказала о вашем мире и о бедах, что его разъедают.

      Я удивлено глянула на мужчину.

      – Ваш князь женился на южанке, на кухарке? – выдохнула я.

      – Не князь, а вардиган – это главный среди вардов и геров, – моя бровь поползла верх от непонимания. – Наши мужчины, в отличие от ваших, как мы заметили, женятся по зову сердца на той, что душу задела. А ваши глядят на род, да на количество монет в приданом.

      – Так всегда было, – пожала я плечами. – Простые девушки ищут женихов из деревенских парней, а княжеские дочки из богатеев, равных по положению.

      Мужчина хмыкнул и чуть откинулся назад.

      – Вот уж чего понять не могу: зачем копить денег, зарабатывать положение, чтобы потом жениться на девице, при виде которой молоко киснет? Коль уж имеешь богатство да власть, так и выбирай по сердцу. Зачем брачный союз, если не любишь? – слышать такое от мужчины было немного странно.

      – Брак устраивают, чтобы положение укрепить, богатства размножить… – начала было я.

      – Вот этого и не понимаю, – возмутился мужчина, перебивая, – главное в жизни что?

      Я пожала плечами и тихо выдохнула:

      – Семья?!

      – Вот именно – семья, – его лицо сделалось ещё серьёзнее. – В семье главное любить друг друга. Ради своей избранной мужчина-северянин, и неважно Иной он или Древний, горы свернёт, в могилу живым ляжет, зубами врага грызть будет. Так что нет у нас договорных браков.

      – Значит, женщин вы цените? – смущённо шепнула я.

      – Своих, да, – прямо ответил он, – до чужих дела нет. В некоторых варданах у нас тоже неспокойно: древние роды вырождаются и совсем не слышат зова крови. Превращаются в вас, – он произнес это «вас», как плюнул, – там власть к рукам прибирают наши племена Снежных. В тех местах творятся бесчинства: женщины приходят в наши земли сломанные и изувеченные. Так быть не должно.

      – Но вы же только что сказали: до чужих женщин дела нет, – припомнила я его же слова.

      – Всё правильно, важна одна.

      Я совсем запуталась и непонимающе уставилась на этого