Новенький. Дэвид Алмонд

Один нос, один рог, но не носорог.

      Мы ржём. Джордж молчит.

      – Это корова из-за угла выглядывает! – говорит Билли.

      Луиза продолжает ободряюще улыбаться Джорджу. Видно, думает, что он стеснительный. Мистер Гуру ставит перед Джорджем подносик со всякими школьными причиндалами: тут ручка, простой карандаш и несколько цветных, тетради в клетку и в линейку и большой альбом для рисования.

      В это время входит мисс Кристал, пристраивается на стул у двери, ставит на колени свою чёрную сумку, достаёт блокнот и ручку. Все мы смотрим на неё. А Джордж не смотрит.

      – Меня зовут мисс Кристал, детки, – тараторит она, – но считайте, что меня здесь нет. Простите, что вторглась, мистер Гуру.

      Учитель улыбается в ответ. Потом берёт с подноса карандаш и спрашивает Джорджа:

      – Ты умеешь пользоваться такой штукой, парень?

      Джордж берёт карандаш, рассматривает, потом открывает тетрадь и сразу начинает писать. Слова ложатся аккуратно, ровно-ровно, как по линейке. Я заглядываю ему через плечо.

      Меня зовут Джордж.

      Мне одиннадцать лет.

      Я добрый и счастливый мальчик.

      Мне очень приятно быть здесь.

      Написал, отложил карандаш.

      – Превосходно, – говорит мистер Гуру. – Ты далеко пойдёшь, Джордж.

      Учитель бросает на мисс Кристал многозначительный взгляд и поднимает вверх большой палец, но она мотает головой, словно просит ни в коем случае не обращать на неё внимания.

      Луиза наклоняется над тетрадкой Джорджа и говорит этаким специальным учительским голосом:

      – Умница, Джордж. Ты замечательно пишешь. Билли, посмотри!

      Но Билли смотрит в свою тетрадь, на свои каракули.

      – А если два носа и два рога? – говорит он.

      – Прекрати, Билли, – обрывает его Луиза и поворачивается ко мне. – Ну, похвали Джорджа, Данни!

      – Хвалю, – говорю я.

      Я открываю свой альбом. Там у меня Коган-лес, по памяти рисовал.

      – Умница, Джордж! – повторяет Луиза.

      Джордж молчит.

      Я смотрю на другой стол – на Макси. За окном проносится стая голубей. Птицы. Свободные как птицы. Вот так мы с Макси и хотим жить.

      – Итак, – говорит мистер Гуру. – Начнём день с зарядки для мозгов. Заставим их крутиться, скакать и бегать наперегонки! Пусть работают!

      – Фу… – Билли морщится. – Опять устный счёт.

      Луиза садится попрямее, сжимает кулаки. Это у неё высшая степень сосредоточенности.

      Мистер Гуру хлопает в ладоши, широко раскрывает глаза, замирает, выдерживает паузу…

      – Три! Два! Один! Начали! – командует он и тут же: – Семь плюс шесть?

      – Тринадцать! – кричат все.

      – Двенадцать умножить на три?

      – Тридцать шесть!

      – Семь плюс четыре, плюс три, минус девять?

      – Пять! – выпаливает Луиза и ещё пара учеников, но она всё-таки первая.

      Мистер Гуру снова держит паузу. Потом поднимает палец и быстро-быстро говорит:

      – Десять-плюс-десять-плюс-семь-плюс-десять-плюс-девять-минус-два?

      – Тридцать